RICARDO PERRONE
DA REPORTAGEM LOCAL

Em 12 confrontos com clubes do Nordeste, o Corinthians nunca foi eliminado da Copa do Brasil. Se mantiver essa supremacia hoje, às 21h45, o time do Parque São Jorge avança às semifinais e evita voltar a viver dias de crise.
Após vencer o primeiro jogo por 1 a 0, a equipe paulista precisa apenas de um empate em Salvador para se classificar. Se marcar ao menos uma vez, pode perder por diferença de um tento.
Em 2004, três clubes do Nordeste já foram eliminados pelo time paulista no torneio: Botafogo-PB, Ferroviário-CE e Fortaleza.
Na história da competição, aconteceram 21 partidas contra equipes do Nordeste. O Corinthians ganhou 14, empatou cinco e só perdeu dois jogos.
Além disso, o time não perde um jogo na região desde o dia 26 de agosto de 2001, quando caiu diante do Bahia por 2 a 1, em Salvador, pelo Brasileiro.
"Eu sugeriria que a partida acontecesse em Fortaleza, mas acho que o Vitória não toparia", disse o técnico Oswaldo de Oliveira, referindo-se à cidade em que seu time eliminou dois adversários na Copa do Brasil deste ano.
"Vamos tentar usar esse retrospecto para motivar a equipe, mas hoje não há nenhum time na região tão forte como o Vitória", afirmou o zagueiro Valdson.
O clube baiano não perde em seu estádio desde dezembro. Em 13 jogos, obteve 12 triunfos.
A zaga corintiana, criticada por torcedores depois das goleadas de 4 a 0 para Grêmio e Palmeiras, pelo Brasileiro, agora é vista pelo elenco como um trunfo para avançar no torneio.
Invicta há quatro jogos, a equipe não sofreu gols nos dois últimos. Além do Vitória, bateu também o Guarani por 1 a 0.
"O time mudou de atitude. Todos marcam, aí fica mais fácil lá atrás", disse o zagueiro Anderson.
Animado, Oliveira coloca o Corinthians entre os favoritos para ganhar a Copa do Brasil, porém demonstra preocupação com os problemas que uma eliminação hoje causariam. "A pressão aqui é eterna", declarou o treinador.
Ele disse que se a equipe estiver ganhando e acontecer um pênalti a favor no final do jogo, Gil será autorizado a cobrá-lo, apesar de Rogério ser o batedor oficial.
"Conversei com o pessoal e, se tiver chance, vou bater um pênalti para tentar voltar a marcar gols", explicou Gil, que não faz um desde novembro, contra o Goiás.
Oliveira preparou o volante Wendel para repetir a marcação individual feita sobre Edílson na primeira partida, porém o atacante pode não jogar por causa da morte de um de seus irmãos. O fato ocorreu num acidente envolvendo um ônibus, na noite de anteontem, perto de Feira de Santana (108 km de Salvador).
Os jogadores baianos prometeram alcançar a vaga nas semifinais para dedicá-la a Edílson.