DA REPORTAGEM LOCAL

Leon Spinks ressuscitou. Campeão olímpico em Montréal-76, o americano, que bateu em 78 o já legendário Muhammad Ali após ter feito só sete lutas como profissional -perdeu, depois, a revanche-, reaparecerá para o mundo do boxe hoje à noite.
Isso porque ele trabalhará pela primeira vez no córner de seu filho Cory Spinks, campeão dos médios-ligeiros da FIB (Federação Internacional de Boxe). Cory desafia o campeão unificado dos médios, Jermain Taylor, em Memphis (EUA).
""Ele vai trabalhar nesta luta porque é a mais importante de minha carreira", diz Cory, que sobe de categoria.
Conhecido como ""Neon" Leon, por sua afinidade com a vida noturna, Leon jogou fora a maior chance de sua carreira ao não se preparar adequadamente para o segundo confronto com Ali.
A própria luta foi uma tremenda confusão. Como não sabia dizer ""não", Leon deixou várias pessoas trabalharem em seu córner. Irritado, George Benton, um de seus técnicos na primeira luta, abandonou o pugilista.
Acabou derrotado e, nos anos seguintes, acumulou outras 16 derrotas. Antes de pendurar as luvas, ainda teve mais duas chances de tentar títulos. Primeiro, nos pesos-pesados, quando foi pulverizado por Larry Holmes em 1981. Depois, pelo cinturão dos cruzadores da AMB (Associação Mundial de Boxe), ao ser nocauteado por Dwight Muhammad Qawi.
Ao parar, o cenário pouco mudou. Ou melhor, sem as lutas, até piorou.
Em 1990, ficou todo orgulhoso após ver seu filho Leon Calvin estrear como boxeador entre os meio-pesados. E sonhava com um futuro glorioso para o filho. ""Ele será melhor do que eu...", dizia. Ao ouvir que o filho tinha boa pegada na mão esquerda, respondia: ""Ele tem pegada nas duas mãos".
Morador de um bairro pobre de Saint Louis, a oito dias de fazer sua terceira luta profissional, em julho, Calvin foi encontrado morto a tiros no carro da namorada.
Sem condições de pagar pelo enterro -ameaçado de despejo e com o telefone cortado-, Leon recorreu ao irmão, o também ex-campeão Michael, para pagar os gastos com o enterro do filho.
Agora, ""Neon" Leon revive para o mundo do boxe. ""Ter meu pai no córner é uma bênção", disse Cory.0 (EO)