DA REPORTAGEM LOCAL

"Dono" do ranking da ATP, Roger Federer também brilhou na lista da ITF (Federação Internacional de Tênis), que organiza os torneios juvenis. O suíço fechou este ranking no topo em 1998.
Outros tenistas também conseguiram o feito de Federer e lideraram as duas listas: o americano Andy Roddick, o chileno Marcelo Ríos, o sueco Stefan Edberg e o tcheco naturalizado americano Ivan Lendl.
Na lista das tenistas que terminaram a temporada juvenil no topo também aparecem nomes de destaque como Amelie Mauresmo, Martina Hingis, Gabriela Sabatini e Anna Kournikova.
Mas os campeões da ITF incluem nomes que talvez nem os mais fanáticos são capazes de lembrar.
O americano Brian Dunn foi o melhor juvenil em 1992, mas nunca apareceu entre os cem primeiros da ATP.
Sua melhor posição entre os profissionais foi a 153ª, três anos depois de se consagrar na ITF. Após o sucesso como juvenil, Dunn jogou poucos torneios de primeira linha da ATP, nos quais ganhou apenas quatro vezes e perdeu outras 12.
Outro que acumulou muito mais reveses do que triunfos no circuito profissional após brilhar quando garoto foi o equatoriano Raul Viver, que sucedeu Lendl como melhor juvenil do mundo.
O equatoriano conseguiu romper por pouco a barreira dos top 100 -foi o 94º em 1988, oito anos após se tornar profissional- e venceu só 27 de suas 85 partidas.
Campeão juvenil de 2005, o americano Donald Young ainda não sentiu o gostinho de vencer em um torneio profissional de primeira linha. Acumula dez derrotas e aparece na 494ª posição.
Para tentar dar um empurrão aos tenistas que se destacam em seus torneios, a ITF instituiu nesta temporada uma premiação para aqueles que terminam nas dez primeiras colocações.
Os atletas ganham convites para jogar torneios com premiação até US$ 15 mil.
"O circuito juvenil é o primeiro passo do circuito profissional, e o ranking final da ITF reflete a qualidade dos jogadores", afirmou o gerente da ITF para o circuito juvenil, Luca Santilli.
O projeto segue o modelo adotado para o tênis feminino desde 1997. A federação divulga que o programa auxiliou a profissionalização de Mauresmo, Justine Henin-Hardenne e, mais recentemente, Nicole Vaidisova.0 (FI)

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