MARIANA LAJOLO
DA REPORTAGEM LOCAL

A partida de hoje entre COC/Ribeirão e Flamengo pode ser a última da carreira de Oscar Schmidt e marcar com um tom de melancolia a despedida do maior cestinha do basquete nacional.
As duas equipes se enfrentam às 20h30, na terceira partida da série melhor de cinco dos playoffs das quartas-de-final. Se for derrotado, o Flamengo dará adeus ao Nacional, e Oscar, às quadras.
O jogador, de 44 anos, afirma não estar preocupado com o fato de ver o momento de sua aposentadoria se aproximar. Segundo ele, sua maior preocupação agora é apagar a má impressão deixada após as duas derrotas do Flamengo no início da série decisiva.
"Não estou pensando em nada que não seja vencermos e continuarmos na briga para ir à semifinal", afirmou o jogador.
Na primeira partida dos mata-matas, no Rio, o time rubro-negro perdeu por 107 a 81. A equipe de Ribeirão Preto voltou a vencer em casa o segundo jogo, por 103 a 82.
"Podemos e jogamos melhor do que mostramos, ou melhor, do que não mostramos nos dois primeiros confrontos", disse o ala.
No ano passado, o Flamengo foi derrotado pelo Vasco na série decisiva do campeonato.
"Esse Nacional tem um sabor especial para mim. Além de ser minha última competição, bati o recorde de 47 mil pontos e joguei com meu filho", contou Oscar.
No dia 28 de março, o jogador atuou ao lado do filho Felipe, 16, pela primeira vez, experiência que classificou como a realização de seu "último grande sonho".
O quarto motivo para este Nacional ter um sabor especial para Oscar pode não se concretizar.
"Queria dar o primeiro título ao Flamengo em meu último ano como profissional. Foi um clube que, apesar das dificuldades, me deu tudo", afirmou Oscar.
O time de Ribeirão Preto, assim como o Flamemgo, nunca conquistou um título brasileiro. Uma vitória neste Nacional seria uma forma de coroar um semestre vitorioso. Em janeiro, a equipe do técnico Aluísio Ferreira, o Lula, derrotou a Uniara e levou seu primeiro Campeonato Paulista.
O fato de a partida de hoje poder ser a última de Oscar está servindo como uma motivação a mais para o time do interior paulista.
"Gosto muito do Oscar, mas nosso objetivo é ganhar o título que Ribeirão ainda não tem", disse Lula. "Para mim seria uma honra participar do último jogo dele. O COC quer aposentar o Oscar", brincou o treinador.
O clube de Ribeirão Preto, até o fim da tarde de ontem, não havia planejado fazer uma homenagem a Oscar. Na fase classificatória, o COC entregou ao ala uma placa homenageando-o por serviços prestados ao basquete.