DE NOVA YORK

A última vez foi no início de março, em Indian Wells, Califórnia. Desde então, Gustavo Kuerten não mais chegou ao final de semana -ou seja, à semifinal ou à final- de nenhum torneio.
Hoje, ele estréia no Aberto dos EUA tentando quebrar uma sequência de 11 competições nas quais caiu antes da semifinal.
Caso isso se repita em Nova York, estará estabelecida uma sequência que Guga não conhece desde 1999, antes de chegar a primeiro do mundo. A fase atual é semelhante à série que o tenista cumpriu no ano passado, com um detalhe: em 2002, o afastamento das finais ocorreu num período em que se recuperava de uma operação nos quadris.
"Fiz algumas quartas e perdi vários jogos parelhos, duros. Essas horas decidem o futuro da semana", disse o tenista.
Os melhores resultados desde o vice-campeonato em Indian Wells foram: quartas-de-final em Barcelona, Los Angeles e Long Island e oitavas em Roland Garros.
Seu adversário na estréia em Nova York -que não começará antes das 18h- será o russo Dmitry Tursunov, 20, contra quem nunca jogou. Nascido em Moscou, Tursunov mora na Califórnia e é um novato no circuito: a partida de hoje será a primeira que fará em um Grand Slam. O tenista, 206º na Corrida dos Campeões, jamais jogou sequer uma partida de Masters Series.
Depois de Roland Garros, o Aberto dos EUA é o Grand Slam no qual Guga tem melhor retrospecto. Já chegou duas vezes às quartas-de-final, em 1999 e 2001.
"A princípio, é abrir o caminho para chegar à segunda semana", diz ele sobre seus objetivos. "Tenho uma chave bem dura. Posso chegar antes das quartas a enfrentar o [Andy] Roddick, o [Tim] Henman e o [Agustin] Calleri."
A temporada de preparação, nas quadras rápidas da América Norte, não foi das melhores. Fez oito jogos e ganhou quatro. Teve, porém, duas derrotas particularmente duras. Uma, em Montréal, para o canadense Simon Larose, modesto 213º colocado no ranking. Outra, em Cincinnati, para o argentino Mariano Zabaleta, na qual perdeu o último set por 6 a 0.
Guga diz, porém, que fez bons treinos em Nova York e que se sentiu bem no último torneio, em Long Island. "Estou me sentindo bem preparado. Cheguei aqui bem condicionado, preparado para enfrentar cinco sets. As chances melhoram um pouco."
O outro brasileiro na chave principal masculina, Flávio Saretta, também estréia hoje. Ele jogará por volta das 13h30 contra o americano Vincent Spadea, cabeça-de-chave 32 do Aberto. (RD)