Estrela no Brasil, nadador quer disputar provas com seus possíveis adversários na Olimpíada

Recordista mundial, que hoje terá dia de celebridade na TV, precisa aprimorar finalização do medley, o nado livre, o forte de Phelps

MARIANA LAJOLO
ENVIADA ESPECIAL A BELO HORIZONTE

Se quiser buscar uma medalha na Olimpíada de Pequim, Thiago Pereira terá de se acostumar a ter os melhores do mundo ao seu lado na piscina. E, principalmente, o americano Michael Phelps.
Por isso, o atleta e seu técnico sairão à caça de seus maiores rivais na próxima temporada.
Terceiro colocado no circuito da Copa do Mundo, encerrado ontem, em Belo Horizonte (MG), o nadador não terá férias. Em dezembro, deve disputar o Open, em São Paulo.
Sua prioridade, no entanto, é nadar algumas provas ao lado de seus possíveis adversários na China. Phelps costuma se inscrever em vários torneios e nem sempre avisa onde nadará. Em fevereiro, Thiago quer ir ao Grand Prix dos EUA. Crê que o americano estará por lá.
A competição não está no calendário preparatório elaborado pela Confederação Brasileira de Desportos Aquáticos. A lista valerá para a maioria dos atletas do país. Praticamente na mesma época, acontece um evento-teste em Pequim.
"Vamos ter de analisar. O Thiago quer ir aos EUA. Vamos discutir entre os técnicos e a CBDA o que é melhor, nadar com a elite mundial ou conhecer a piscina dos Jogos", afirma o técnico Fernando Vanzella.
Para o treinador, o principal ganho será psicológico. Nas disputas no Brasil e na Copa do Mundo, Thiago nem sempre encontra os melhores nadadores do mundo na piscina.
"Isso seria muito importante para o Thiago, ter essa primeira experiência já nesse novo patamar em que ele se encontra e quebrar o gelo", avalia.
O brasileiro diz que Phelps não é sua maior preocupação agora, que só irá pensar nele quando já estiver na China. Para levar o ouro, no entanto, Thiago terá de batê-lo. E tem trabalhado exatamente no maior diferencial do rival.
Phelps tem como um de seus pontos fortes o nado crawl, o último da prova de medley, que tem os quatro estilos.
"Se alguém quer ganhar dele, tem de melhorar na finalização. As provas de curta e de crawl que eu venho fazendo já me ajudaram muito. Eu quebrei o recorde mundial [dos 200 m medley em piscina curta] justamente na minha passagem de crawl. Quando terminou o nado de peito [a penúltima do nadador], ainda estava atrás da marca", diz Thiago.
Outro alvo da caçada será Ryan Lotche, ex-dono da melhor marca dos 200 m medley. Encontrar com ele e com outros adversários da elite é um dos motivos que levarão Thiago ao Mundial de piscina curta, pouco antes da Olimpíada.
Antes de iniciar a nova temporada, porém, Thiago ainda se acostuma a ser a caça.
Ontem, após ser o ouro nos 200 m medley em Belo Horizonte e ganhar US$ 30 mil pelo terceiro lugar na Copa do Mundo, Thiago gastou horas com entrevistas, poses para fotos e autógrafos para uma torcida enlouquecida. "Tudo isso cansa bastante", declara um preocupado Vanzella.
Thiago terá folga apenas amanhã. Hoje, o nadador não vai entrar na piscina, mas terá um dia de celebridade na TV.

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