Nadadores dizem que nadar sem o LZR pode significar menos medalhas

Japão verifica diferenças de até 0s5 no desempenho dos atletas; patrocinada por concorrente, equipe pede melhorias em seu material

MARIANA LAJOLO
DA REPORTAGEM LOCAL

Laure Manaudou não teve dúvidas, após fracassar nos 400 m livre na seletiva olímpica da França e pôr fim a uma invencibilidade de quatro anos: trocou seu maiô pelo LZR Racer, da Speedo, sensação da temporada. Na mesma competição, provou a nova peça da TYR.
Detalhe: a estrela francesa é o principal nome da lista de patrocínios da Arena nas piscinas.
O desespero de Manaudou para encontrar o melhor maiô e sua falta de pudor em afrontar o patrocinador simbolizam bem o embate desencadeado pela onda de recordes mundiais desde a estréia do LZR.
Até nadadores e confederações com patrocinadores fortes pedem, em público, melhorias em seus produtos e cogitam até perder milhões em nome de mais medalhas em Pequim.
"Só posso dizer que estou esperando ansiosamente pelo novo maiô da Arena", afirmou Manaudou após perder os 400 m livre na semana passada.
O alemão Thomas Rupprath, medalha de prata em Atenas-2004, foi mais enfático.
"A federação tem que considerar seriamente o uso do LZR. De outra forma, estaremos relegados à mediocridade nos Jogos", decretou o nadador, cuja equipe é apoiada pela Adidas.
Os japoneses, patrocinados pela Mizuno, decidiram testar a eficiência do novo traje "high-tech". E devem ir a Pequim seriamente preocupados com uma queda no desempenho no quadro de medalhas.
Após a seletiva do país, os nadadores viajaram para um período de treino e fizeram uma série de tomadas de tempo com e sem o LZR Racer.
Em alguns tiros de 15 m a 20 m foi notada diferença de até 0s5 entre os maiôs japoneses e o da concorrente. A Mizuno manteve contrato de relação com a Speedo até 2007, quando decidiu desenvolver sua própria linha de produtos.
"Natação baseia-se no fato de que não há diferença no equipamento utilizado. Se isso for confirmado, é uma desvantagem para nossa equipe. Se as empresas japonesas não fizeram algo no mesmo nível, vamos começar perdendo. Isso pode representar menos medalhas para nosso país", avaliou Noriaki Hirai, técnico de Kosuke Kitajima, dono de dois ouros nos Jogos de Atenas-2004.
O LZR Racer foi desenvolvido com o auxílio da Nasa e promete diminuir o atrito com a água, além de ajudar o nadador a respirar de forma mais eficiente. Ajuda também na flutuabilidade do atleta.
Quando a explosão de recordes começou -18 de 19 marcas em piscina de 50 ma foram superadas com o maiô-, a Federação Internacional de Natação decidiu avaliar novamente o traje. A entidade manteve sua aprovação, mas pediu atenção ao fabricante para garantir acesso de todos os nadadores ao maiô, como prega regra.
As concorrentes da Speedo também ganharam sinal verde para aprimorar seus produtos. A nova janela de avaliação da Fina será aberta em junho.