Roger Federer e Rafael Nadal brigam por espaço entre os maiores da história

TALES TORRAGA
DA REPORTAGEM LOCAL

Esqueça o esvaziado Aberto da Austrália, em janeiro.
O segundo torneio de Grand Slam do ano, a partir de hoje no saibro de Roland Garros, tem tudo para ser épico. Principalmente se ocorrer o que todos esperam: uma final entre Roger Federer e Rafael Nadal.
Para alcançar a decisão, porém, ambos precisarão sobreviver ao mais forte Grand Slam francês desde 2000. Será a primeira vez desde então que todos os 20 melhores nomes da atualidade duelarão em Paris.
Federer estréia hoje contra o argentino Diego Hartfield, 156º do mundo. Mas o suíço, 24, ambiciona algo muito maior na terra batida francesa: escalar mais um andar no panteão dos maiores tenistas de todos os tempos. Caso erga o inédito troféu daqui a dois domingos, será o campeão simultâneo dos quatro Grand Slams, algo que só dois tenistas conseguiram na história: o australiano Rod Laver, em 1969, e o norte-americano Donald Budge, em 1938.
Mais: faturando Roland Garros, Federer igualaria Andre Agassi com oito títulos em Grand Slam, tornando-se o mais vitorioso tenista em ação.
O suíço admite: não ter o troféu do Aberto da França em sua estante dói. "Penso neste campeonato desde janeiro", falou, antes de iniciar seus treinos em Paris. "Não acho justo dizerem que minha carreira não é completa porque não tenho título em Roland Garros. Estou confiante, meu jogo no saibro tem melhorado a cada partida."
Embora esteja em ascensão, Federer ainda não sabe como bater Nadal. Tanto que, nas últimas duas temporadas, ele perdeu quatro dos cinco jogos que fez contra o espanhol de 19 anos. Um contraste brutal para quem exibe, contra todos os outros tenistas, um cartel de 121 jogos e 118 vitórias no período.
A um passo de se isolar como maior ganhador seguido no saibro -está empatado com o argentino Guillermo Vilas, com 53 triunfos-, Nadal iniciará a caminhada rumo ao bi contra o sueco Robin Soderling. Como Federer, o espanhol joga em Paris rodeado por recordes.
Além da seqüência de vitórias no saibro, Nadal pode se tornar o único tenista da história da era profissional a vencer duas vezes seguidas em Roland Garros nas duas primeiras tentativas. Mas despista. "O normal é eu não ser campeão."

NA TV - Aberto da França ESPN, ao vivo, às 9h


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