DA REPORTAGEM LOCAL

O Uberlândia conquistou ontem, pela primeira vez, a Liga Sul-Americana de clubes. Com a vitória sobre o Ajax, por 71 a 66, a equipe do técnico Hélio Rubens fechou a série final por 3 a 1.
O jogo foi bastante disputado e definido apenas nos últimos segundos, com uma cesta de três pontos do ala Cambraia. "É uma felicidade imensa. É até difícil encontrar palavras neste momento", comemorou o atleta.
O treinador do time mineiro, que disputou sua quinta final, chegou ao segundo título.
Foi a primeira vez na história que a Liga teve uma final brasileira. Surgida em 1996 para reunir os principais clubes sul-americanos, a competição sempre foi dominada por Brasil e Argentina.
Os argentinos, porém, levam ampla vantagem no embate, com seis troféus contra três dos brasileiros. Além disso, até 2005 era o único país que assistira a uma final caseira. Em 2001, o Estudiantes Olavarria superou o Gimnasia Rivadavia na decisão, por 3 a 1.
Até 1999, o título da Liga dava ao clube vencedor o direito de disputar o McDonald's Championship, espécie de Mundial interclubes. A extinção do torneio, logo em seguida, representou a decadência da Liga. Em 2003, por falta de patrocinadores, foi cancelada. Neste ano, acabou esvaziada.
Para atingir a final, o Uberlândia foi o segundo colocado em um grupo que reuniu Trouville (URU), Regatas Lima (PER) e Cocodrilos (VEN). Nas quartas-de-final superou o Atenas (ARG), o então campeão, por 2 a 0.
Para alcançar o mata-mata final, passou por outro clube argentino, o Boca Juniors, por 2 a 1.


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