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O tenista Gustavo Kuerten, que defendia o título do Aberto da França, pega raquete durante jogo em que foi eliminado do torneio

FERNANDA PAPA
enviada especial a Paris

A derrota de Gustavo Kuerten, 21, ontem, na segunda rodada do Aberto da França, em Roland Garros, Paris, para o russo Marat Safin, 18, vai custar-lhe sua colocação no grupo dos dez melhores tenistas do mundo.
O tenista brasileiro defendia o título do torneio - um dos mais importantes do mundo, ao lado dos Abertos da Austrália e dos EUA e do Torneio de Wimbledon-, e 1.078 dos 2.478 pontos que o mantinham até ontem como o oitavo colocado da lista.
Kuerten perdeu com placar de 3/6, 7/6 (7/5), 3/6, 6/1 e 6/4, em favor do russo, e deverá aparecer entre os 30 tenistas do mundo no próximo ranking a ser divulgado pela ATP (Associação dos Tenistas Profissionais), depois do aberto francês, que termina no próximo dia 7, em Roland Garros, Paris.
Será o pior ranking do tenista desde a disputa da edição passada do Aberto da França, em que entrou como o 66º colocado do ranking e saiu, campeão, como o 15º. O oitavo lugar na lista era o melhor de sua carreira.
O catarinense tem ainda a possibilidade de se manter entre os 25 primeiros do ranking, o que dependerá, entretanto, dos resultados de outros jogadores que ainda disputam o torneio francês.
Já Fernando Meligeni, 26, ocupará o melhor ranking de sua carreira a partir da próxima classificação, pois venceu ontem seu jogo de terceira rodada contra o australiano Todd Woodbridge (7/5, 6/3 e 6/2). Amanhã, ele joga as oitavas-de-final contra Thomas Muster, da Áustria (leia nesta página). Hoje, ele faz a segunda rodada de duplas ao lado de Kuerten.
Gustavo Kuerten teve chances de superar Marat Safin, jogador que saiu do qualificatório e que disputa, pela primeira vez, a chave principal da torneio. Na estréia, derrotou Andre Agassi, dos EUA.
O jogo de ontem foi equilibrado. Kuerten ganhou 150 pontos, dos 302 disputados. Mas não aproveitou, como Safin, as oportunidades de quebra do saque adversário, o que acabou fazendo diferença no final. Foram 2 de 12 chances aproveitadas. Safin fez 3 em 11.
Kuerten começou o jogo pressionado, um pouco nervoso, mas fez a quebra necessária, em 4/2, para só administrar a vantagem e fechar o set em 6/3. A segunda série foi equilibrada e sem quebras, e acabou em tie-break que favoreceu o russo. No terceiro set, Kuerten repetiu a estratégia da série inicial, quebrou o saque rival fazendo 4/2, para então fechar em 6/3.
Ele teve seu serviço quebrado, pela primeira vez, no terceiro set, em que Safin abriu 3/0, depois 5/1, e logo fechou em 6/1. A série decisiva foi equilibrada. Safin conseguiu a única quebra, que o levou a 5/4 a saque no game seguinte. Depois de dois aces e dois erros de Kuerten, venceu o jogo com 6/4.
"Estou triste por sair na primeira semana. Infelizmente peguei esse cara, uma surpresa, que veio dando cacetada", disse Kuerten.
"Me sinto mal pelo Guga, ele tinha muitos pontos para defender aqui. Mas assim é o tênis, fiquei menos nervoso que ele e por isso venci hoje (ontem)", disse Safin.
Kuerten passou o resto da tarde de ontem em Roland Garros. No início da noite, jogava sinuca, descalço e com o boné virado para trás, fazendo brincadeiras com alguns amigos, na sala dos tenistas. "Defender pontos, perder vai virar parte da minha vida normal. Vou continuar jogando torneios e assim as coisas são. Não perdi a motivação. Acho que meu tênis continua de bom tamanho."



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