Time pode se garantir na Libertadores se bater Vitória e o Flamengo tropeçar

Caso confirme seu lugar no torneio continental, clube impedirá São Paulo de ser a única equipe brasileira com 14 aparições na competição

RENAN CACIOLI
DA REPORTAGEM LOCAL

O primeiro desafio do Palmeiras, hoje, é claro e foi o mote do clube na semana. Dependendo de dois resultados, garantir participação na Libertadores e amenizar o fracasso no Brasileiro. O segundo, apesar de conexo, vai além. Estar no torneio em 2009 significa impedir o São Paulo de roubar uma marca sua no continente.
Em títulos, a equipe do Morumbi já leva vantagem. Foram três taças (1992, 93 e 2005), contra somente uma do time do Parque Antarctica (1999).
Até 2008, porém, nenhum clube do país havia disputado a Libertadores mais vezes do que o Palmeiras (13).
Com o fiasco de Caio Júnior, que acabou o Nacional de 2007 em sétimo lugar e não classificou o Palmeiras para a edição deste ano, o São Paulo igualou o recorde. Quem mais se aproxima dos dois paulistas em aparições na competição é o Grêmio, que participou de 11 edições.
Os são-paulinos, que podem ficar com o título nacional nesta tarde, já carimbaram o passaporte para sua 14ª disputa.
Já o clube do Parque Antarctica precisa vencer seu compromisso ante o Vitória no estádio Barradão, em Salvador, e torcer para que o Flamengo não ganhe do Goiás, no Maracanã.
Com 64 pontos e 19 vitórias, o Palmeiras iria a 67 e 20. Se os cariocas perderem, ficarão com os mesmos 63 pontos e não terão como tirar a diferença. Se empatarem, vão a 64, mas com 18 vitórias. Assim, mesmo que igualem o número de pontos na última rodada, levarão a pior no critério de desempate.
Vanderlei Luxemburgo acha difícil que a vaga seja obtida hoje. Ele acredita que sua equipe confirmará a classificação contra o Botafogo, no dia 7 de dezembro, no Parque Antarctica.
"Jogar em casa por uma vaga é o que eu mais quero. Temos um percentual excelente", disse o treinador palmeirense, referindo-se aos 81% de aproveitamento que o time ostenta como mandante no Nacional.
Caçar o São Paulo pela América do Sul no ano que vem será, também, uma maneira de o Palmeiras se vingar das duas últimas edições da Libertadores em que esteve presente, em 2005 e 2006, quando foi eliminado pelo rival em ambas.
Em conquistas nacionais, o bicampeonato são-paulino, em 2006 e 2007, fez o clube tricolor, com cinco troféus ao todo, ultrapassar o alviverde, que é tetracampeão. O hexa, hoje, distanciará ainda mais os protagonistas do Choque-Rei.
O único tira-teima no qual o Palmeiras segue à frente do rival é o do Campeonato Paulista. São 22 conquistas, contra 20.
Voltando ao motivo principal que move o elenco de Luxemburgo, a ausência na Libertadores certamente fará o aporte financeiro da Traffic, parceira do clube, ser voltado para jogadores de cacifes mais modestos.
"Mesmo se não tiver Libertadores, tem Copa do Brasil. O Palmeiras precisa ser forte de qualquer maneira", disse o treinador, que neste ano foi eliminado do torneio nacional nas oitavas-de-final, pelo Sport.
Luxemburgo, que nesta semana encerrou os rumores sobre uma possível saída do clube por meio de uma nota oficial, garantiu que a equipe será competitiva no ano que vem, mesmo se não conseguir uma vaga na Libertadores.
"Já tivemos algumas reuniões visando o planejamento para 2009. Eu, o Cipullo [Gilberto Cipullo, vice-presidente e homem forte do futebol do clube] e a Traffic. Temos um projeto com Libertadores e outro sem", completou o técnico.