Conheça os jovens pilotos que sonham se tornar profissionais

JULIANA CALDERARI
COLABORAÇÃO PARA A FOLHA, EM SÃO LUÍS (MA)

Ayrton Senna, Alain Prost, Nelson Piquet, Lewis Hamilton... inspiração é o que não falta para os garotos que sonham em conseguir uma vaga na final da seletiva Petrobrás de karts, realizada no dia 17, em São Luís (MA).
Formada por seis etapas -cinco no Brasil e uma sul-americana- a prova seletiva de karts atrai garotos e garotas de 14 a 20 anos que buscam o prêmio de 100 mil reais para investir na carreira automobilística. "Se não for F1 tem que ser Fórmula Indy!", decreta Marcelo Medeiros, vencedor da última etapa brasileira e um dos 12 classificados para a corrida final, que será realizada em novembro, em São Paulo.
Marcelo começou a andar de kart aos 11 anos, por influência de um primo. "Dei uma volta e fiquei doido!", conta o piloto maranhense. Os pais apoiaram, e Marcelo aguardou até ter idade suficiente para poder entrar na competição.
Aos 16 anos, classificou-se para disputar a final, mas teve que adiar o sonho porque no dia tinha prova na faculdade. "Tentei fazer de tudo para adiar as provas, mas não teve jeito. Mudei de escola, mas não liberaram de jeito nenhum", explica o piloto que também é estudante de administração.
Neste ano, com 18 anos, Marcelo garante que não vai perder a chance. "Já chequei o calendário e as provas caem um pouco antes do campeonato", diz.
De bem com a escola, o piloto paulista Paulo Grassi, 16, ficou na segunda posição na etapa de São Luís e também vai disputar a final. Vidrado nas corridas que via pela TV, Paulo acredita que teve um começo complicado porque não conhecia ninguém do meio .
"Eu não tinha noção nenhuma. Fui numa "shopkart", comprei tudo de uma vez e me indicaram um mecânico. Isso é errado", explica o garoto de Jundiaí (SP). "Se eu começasse agora, eu iria até uma pista de kart, veria uma corrida, veria se é isso mesmo e aí procuraria um preparador (de motor) para tentar agendar um teste, sem gastar antes", aconselha.
Felizmente, Paulo gostou da experiência e não perdeu os R$ 6.000 que investiu logo de cara.
Dividindo o tempo entre treino e escola, Paulo vai para a pista de quarta a sexta e ainda treina em uma academia especial para pilotos. "Tentamos fortificar ombros, pescoço, lombar e treinar resistência com corrida e natação", explica.
Sem condições para treinar tanto, o piloto paulista Rafael Lorençano batalhou a vaga com Paulo Grassi, mas acabou a prova na terceira posição e não conseguiu se classificar.
"Tenho 19 e faço 20 neste ano, então essa foi minha última tentativa para a seletiva."
Sem patrocínio ou "paitrocínio", Rafael foi juntando colaborações da família e de amigos de Taquaritinga, cidade do interior de São Paulo onde mora. "Pedindo aqui e ali juntamos um pouquinho e conseguimos vir para cá", conta. "Quando tem patrocínio, dá para ir a várias pistas e ter equipamentos de ponta, gastar o que for necessário para se manter na frente", completa.
Rafael ainda tem esperanças de conseguir uma vaga na etapa internacional -que neste ano será realizada em Buenos Aires-, caso consiga convencer a torcida de seu município a fazer mais uma caixinha.
Embora o investimento influencie nos resultados das etapas, no final da seletiva os pilotos só podem contar com o próprio talento. Os carros usados pelos finalistas são todos fornecidos pela organização, assim como os mecânicos e preparadores de motor. Ao contrário do que acontece nas classificatórias, o motor dos karts é mais lento e dificulta a retomada no caso de um erro do piloto.
Já disputaram o prêmio Julio Campos, que hoje é piloto da Stock Car, e Bia Figueiredo, atualmente na Indy Lights. Felipe Guimarães, que corre na A1GP, a Copa Mundial Motorsport, já tentou e não levou. Por isso, está de volta à seletiva e corre com os novatos.
Para quem quiser conhecer melhor o campeonato, a dica é acompanhar a final que acontecerá no kartódromo da Granja Viana, em São Paulo, nos dias 25 e 26 de novembro. Se gostar, dá tempo para treinar para a etapa classificatória de 2009, que acontece no mês de fevereiro, em São Paulo.
Mais informações você encontra em www.seletivadekartpetrobras.com.br.