especial para a Folha

O século 20 é o século do novo por excelência. Nas primeiras décadas do século, tudo é novidade: a máquina seduzia a todos, a eletricidade iluminava os cantos escuros da cidade, o que os antigos lampiões não eram capazes de fazer. O bonde elétrico e o automóvel aceleravam o cotidiano.
Em 1904, São Paulo já contava com 83 automóveis. A fotografia fazia nascer o registro da imagem, e os álbuns de família começavam a aparecer. As vitrolas embalavam as festas. O cinema dava seus primeiros passos.
A busca a qualquer preço pela modernidade era o mote do começo do século. Havia uma transformação na forma de encarar o próprio corpo.
Assim como a máquina, o corpo tinha de ser exercitado para responder aos comandos de maneira mais rápida e eficaz.
Surgiam os clubes esportivos e a prática de ginástica nas escolas; foram fundados clubes de halterofilismo e remo. Nas camadas populares, principalmente entre os operários, o futebol começava a despontar. A dança e os bailes se tornaram uma grande sensação para todos.
O historiador Nicolau Sevcenko fala sobre o clima da época: "O antigo hábito de repousar nos fins-de-semana se tornara um despropósito ridículo. Todos para a rua, era lá que a ação estava. Não é que repousar deixara de ser viável. Mas se tornara uma obsolescência, uma caduquice. Não era descansando que alguém se prepararia para a semana vindoura. A ordem era recarregar as energias e tonificar os nervos exercitando os músculos, estimulando os sentidos, excitando o espírito".
Se o mundo da elite estava nesse turbilhão transformador, o mundo operário também passava por uma revolução. As fábricas empregavam homens, mulheres e crianças. Os jovens eram mão-de-obra barata e, por isso, chegaram a representar cerca de 50% dos operários empregados.
Trabalhavam em jornadas desumanas, que chegavam a 16 horas por dia. Nas primeiras décadas do século, surgiram as primeiras greves operárias, com grande participação de crianças e adolescentes.


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