São Paulo, segunda-feira, 17 de dezembro de 2007

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As duas teorias da relatividade

A especial
A teoria da relatividade especial provou que tempo e espaço não são absolutos e dependem da relação de movimento entre os objetos. Einstein mostrou, entre outras coisas, que o tempo passa mais devagar para um corpo que viaja em grande velocidade. Mas a teoria não diz que "tudo é relativo". A velocidade da luz é absoluta: é sempre 300.000 km/s, mesmo medida desde um objeto em movimento. A relatividade especial também aponta que matéria e energia são a mesma entidade física, e uma pode ser transformada na outra. É o que diz a equação E=mc2.

A geral
A teoria da relatividade geral explica por que a gravidade existe. Segundo Einstein, ela não é uma força de atração, e sim uma "curvatura" no espaço e no tempo. Objetos pesados como uma estrela têm o poder de deformar a realidade ao seu redor. É por isso que a Terra gira em torno do Sol: num espaço não-curvo, ela simplesmente seguiria em linha reta. É como uma bola de boliche em uma cama. Ao deformar o colchão, ela pode alterar a trajetória de uma bola de bilhar que passa por perto.


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