ISMAEL FERNANDES DE ANDRADE
ESPECIAL PARA A FOLHA

Muitas vezes o parasitismo é visto de forma simplista, no qual participam o parasita como algoz e o hospedeiro, vítima. É possível dizer que essa relação interespecífica (entre espécies distintas) é um exemplo de coevolução, ou seja, um processo evolutivo em conjunto, onde o hospedeiro desenvolve novas defesas contra o parasita e este supera as barreiras impostas, com sua variabilidade genética. Borboletas em sua fase larval são parasitas de plantas. Em geral, determinados grupos de espécies aparentadas tendem a alimentar-se de certas espécies de vegetais. Por outro lado, cada grupo de plantas é atacado por um número limitado de espécies herbívoras.
A causa dessa especialização são os compostos secundários: polifenóis, terpenos e alcalóides que produzem aroma desagradável, queimadura, envenenamento ou mesmo a morte de quem as consome. Elas são chamadas de secundárias por não estar relacionadas diretamente com os principais processos metabólicos como a fotossíntese ou a respiração. Vejamos o caso da dengue, doença tão presente na nossa sociedade quanto nos vestibulares. Ela é causada por um arbovírus, vírus transmitido por artrópodes, nesse caso o Aedes aegypti. Já foram descritas quatro linhagens distintas do vírus.
Uma vez infectado, o humano consegue, com seu sistema imune, defesa para aquela linhagem. Para que ele fique doente novamente seria necessário que o agente etiológico fosse de outra linhagem. A dengue na sua forma clássica é uma doença benigna, porém, a parasitose em organismo debilitado por infecção anterior pode evoluir para a forma hemorrágica, o que pode levar o paciente à morte. A tendência evolutiva do parasita é de se tornar menos virulento, mas isso pode não acontecer, se houver vantagem adaptativa para o agente etiológico, ou seja, se ocorrer boa chance dos genes serem transmitidos para as outras gerações.