Com Sean Penn e elenco estelar, "remake" de filme de 1949 fracassou nos EUA após badalada espera

TETÉ RIBEIRO
COLABORAÇÃO PARA A FOLHA, DE TORONTO

"A Grande Ilusão", longa-metragem escrito e dirigido por Steven Zaillian (de "A Qualquer Preço", com John Travolta e Robert Duvall), era uma das estréias mais esperadas do prestigioso Festival de Toronto, no Canadá, em setembro do ano passado. O lançamento tinha sofrido um atraso de mais de um ano porque as filmagens demoraram muito mais do que o previsto e o diretor queria editar seu épico sem nenhuma pressa -era seu principal trabalho e ele não aceitaria nada menos do que a perfeição.
A interpretação de Sean Penn para Willie Clark, um político idealista que acaba se corrompendo quando chega ao poder (personagem fictício baseado no governador Huey Long, da Louisiana, entre 1928 e 1932, depois eleito senador pelo Partido Democrata), prometia uma indicação ao Oscar mesmo antes que qualquer membro da Academia tivesse visto um trecho do filme. O suspense em torno da refilmagem do romance de 1946, escrito por Robert Penn Warren, que já havia sido transformado em longa-metragem em 1949 e recebido três Oscars, era imensa.
Não era para menos. O elenco não podia ter mais estrelas: Jude Law, Kate Winslet, James Gandolfini, Anthony Hopkins, Mark Ruffalo e Patrícia Clarkson são os atores centrais. A cidade em que se passa a história, e onde o filme foi rodado, Nova Orleans, estava quase toda embaixo d'água depois de ser atingida pelo furacão Katrina. Muito porque tinha acabado de filmar por lá, o ator Sean Penn apareceu em toda a mídia ajudando a resgatar as vítimas da enchente que tomou a cidade de assalto. No ano anterior, durante seu discurso pelo Oscar de melhor ator coadjuvante (pelo filme "Sobre Meninos e Lobos"), o ator havia defendido seu parceiro de filme Jude Law, que tinha virado motivo de piada do apresentador Chris Rock.
Na entrevista que deu em Toronto, o diretor Steven Zaillian disse que não havia assistido à versão original, mas acreditava que a história merecia a refilmagem. "O livro é uma obra-prima, e desde que li pela primeira vez sonhei em transformá-lo em filme", afirmou. Sobre os atrasos das filmagens, Sean Penn brincou: "Ninguém me disse que ia ser fácil, mas ninguém avisou que seria tão difícil"; Kate Winslet defendeu sua escolha: "O roteiro era maravilhoso, a personagem, ótima, e o elenco não podia ser melhor. Que atriz diz não a um papel desses?".

Antes da edição
James Gandolfini, que ainda não tinha visto o filme editado, disse que trabalhar ao lado de Sean Penn foi um dos grandes momentos de sua carreira. "Até hoje me lembro de um discurso que ele fez, e como a cada tomada ele mudava sua entonação e fazia as palavras terem mais e mais profundidade."
Patrícia Clarkson, a única nascida em Nova Orleans, contou que apresentar o filme depois do Katrina trazia memórias boas e ruins.
"Durante as filmagens, visitei meus parentes, lembrei da cidade em que nasci e cresci e foi tão bom", contou. "Depois do Katrina, a vida de vários amigos e parentes foi completamente transformada, e eu vejo e cidade da minha infância no filme, tão viva, tão cheia de charme." E concluiu: "Acho que os governantes devem reconstruir os diques, depois devem reconstruir a si mesmos, pois ambos falharam miseravelmente".
Aí, o filme foi exibido. E começou a chover crítica negativa. "A Grande Ilusão" foi ignorado pelo público e pelos prêmios -não foi nem indicado a nada, apesar da multiplicação em progressão geométrica das premiações de cinema em Hollywood. Foi esquecido completamente. Os dois extremos são injustos -o longa não merecia tanto entusiasmo antes de ser exibido, nem tanto desdém após a estréia. Mas sai agora no Brasil, direto em DVD.