ISRAEL DO VALE
DA REPORTAGEM LOCAL

Uma equipe de arqueólogos pernambucanos encerrou no último sábado a fase inicial de escavações para mapeamento de um dos marcos no processo de expansão que, a partir do século 17, multiplicou por dez o tamanho do istmo de Olinda, antigo elo entre a cidade histórica e Recife Antigo. Os trabalhos resultaram na identificação de ruínas da Fortaleza da Madre de Deus e São Pedro, conhecida como Forte do Matos, última grande edificação do gênero na história de Pernambuco.
Construída entre 1684 e 1685 pelo mascate português Antônio Fernandes de Matos, a fortificação teve papel vital como instrumento de defesa -não do território, mas dos interesses da casta comerciante em formação.
O Forte do Matos foi erguido sobre um banco de areia na região portuária de Recife, que chegou a abrigar o maior porto das Américas. A idéia foi apresentada ao governador da capitania, dom João de Souza, sob argumento de que a cidade era vulnerável na porção setentrional. Matos bancou o empreendimento, negociando em troca o título de capitão e toda terra que emergisse do assoreamento entre o forte e o continente.
Ganhou uma área de 37 mil m2, estratégica na guerra de nervos então travada entre senhores de engenho e comerciantes, em defesa de dois modelos econômicos distintos: de um lado, o cultivo da cana-de-açúcar, em declínio; de outro, a ampliação do comércio portuário, que levaria à formação de um extrato social crescentemente rico e a conflitos como a Guerra dos Mascates.
Com 100 m de largura e 160 m entre seus dois baluartes, o Forte do Matos incluía dois quartéis na entrada e um terceiro na outra extremidade da praça de armas, de parede semi-esférica. A muralha era formada por duas paredes de 1,5 m, unidas por 8 m de terra -a primeira feita de seixo com caliça (argamassa de concha triturada queimada com areia) e a outra de arenito de pedra lavrada. A fortaleza, que não disparou um único tiro, foi demolida em 1845.
Sua localização foi feita no canteiro de obras de um dos dois edifícios-garagem do shopping Paço Alfândega, no Recife Antigo. Durante 45 dias, as arqueólogas Suely Luna e Ana Nascimento, da Universidade Federal Rural de Pernambuco, e a arquiteta Patricia Nogueira trabalharam em companhia de 18 estagiários e 20 operários, sob coordenação do arqueólogo e historiador Luiz Severino da Silva Júnior, do Instituto Ouricuri.
Autorizada pelo Iphan, a equipe escavou um buraco de 12 m x 8 m, com profundidade máxima de 1,70 m, suficiente para identificar o piso original do século 17, de seixo rolado, dois diferentes pisos de tijoleira, dos séculos 18 e 19, e o piso de cimento datado de 1910, época da grande reforma urbanística feita na cidade.
O resgate arqueológico localizou as bases do portal de entrada e paredes do Forte do Matos. Também resultou na coleta de 35 mil fragmentos de cerâmica (louça, porcelana, faiança), vértebra de baleia e ossos de animais variados e uma gama de utensílios diversos, como chaves, tesouras, cachimbos brasileiros e europeus, garrafas de tinta francesas e uma navalha com cabo de osso. "Recolhemos também uma rica coleção de moedas e alguns botões de ouro", conta Silva Júnior, 32. "É uma amostra representativa do que foi o cotidiano da área portuária nesse período", diz.
A descoberta das ruínas vai alterar o projeto do edifício-garagem, de quatro pavimentos. Na nova configuração, o piso do Memorial Maurício de Nassau, a ser construído no espaço, será rebaixado ao nível do original para permitir que a muralha fique à mostra.


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