MARIO GIOIA
DA REPORTAGEM LOCAL

Foi a luz presente em tela de Hélio Melo que fascinou o escultor Sergio Camargo. Ele se tornou uma das pessoas empenhadas em promover o artista acreano. Em fevereiro de 1980, Camargo (1930-1990), consagrado artista que morava no Rio, estava jogando fora "um convite mal impresso, quando ficou intrigado com a luz da tela", segundo a filha do artista, a roteirista Maria Camargo.
"Ele foi então ao Sesc Tijuca, que sediava a mostra, vazia, e ficou fascinado com a produção do Hélio. Acabou comprando todas as telas", conta ela, lembrando que seu pai e o acreano ficaram amigos e que ele divulgou a obra de Melo para vários artistas mais próximos. "A luz de Hélio Melo ocupa", escreveu Camargo.
Autodidata, Melo viveu da infância até cerca de seus 40 anos entre os seringais. Desde cedo fazia desenhos, mas sem ambição artística, com uma tinta que era extraída do sumo de plantas.
Com cerca de 20 anos, ficou impressionado com um violinista que aparecera na região e quis ter o instrumento. Poupou dinheiro e comprou um violino, que aprendeu a tocar em seis meses, formando até uma banda anos mais tarde, já instalado em Rio Branco. Na capital acreana, desde os anos 60, para onde mudou para ter uma vida mais confortável, trabalhou em diversas funções: catraieiro (barqueiro), barbeiro e porteiro, entre outras.
"Era um homem muito simples, gostava de prosa, mas era versátil: tocava, pintava. Vendia seus quadros muito barato", afirma o colecionador Chagas Freitas, um dos maiores do Acre -parte de seu acervo está exposto na mostra "Além do Muro", na Caixa Cultural Sé, em São Paulo. Freitas tem cinco desenhos de Melo em sua coleção, abrigada em Brasília.
Roberto Rugiero, especialista em arte popular e dono da galeria Brasiliana, em SP -que possui uma tela de Melo- lembra que Pietro Maria Bardi também se encantou com a obra de Melo, em 1983, durante feira no Ibirapuera. "Com o destaque de Hélio na Bienal, a arte popular finalmente volta ao evento", avalia Rugiero.


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