RITA LOBO
ESPECIAL PARA A FOLHA

O caseiro me perguntou qual peixe eu queria para o almoço do dia seguinte. "Você vai à cidade?", perguntei, e, com um certo ar de surpresa, ele respondeu, "não, amanhã cedinho o pescador vai para o mar e traz o peixe que você quiser". É evidente que numa vila de pescadores ninguém faz compras na peixaria. "Bom, tem garoupa?" Um fio de azeite, umas gotas de limão, uma pitada de sal e pimenta. Não me lembro de ter comido peixe melhor. Numa situação como essa, fica claro que o frescor dos ingredientes é muito mais que meio caminho para o sucesso de um prato.
Na vida real, porém, faço compras no supermercado ao lado da minha casa. Compro legumes e verduras no máximo duas vezes por semana, congelo os peitos de frango separados um por um, pois meus filhos comem de um jeito, meu marido e eu de outro... E o único ingrediente fresco que tenho a qualquer hora do dia ou da noite são as ervas que planto no jardim. Mas não desisto de comer bem. Ou pelo menos de variar os sabores. Principalmente dos ingredientes básicos.
Num dia, o purê de batatas é feito da maneira clássica -com noz-moscada-, em outro, ganha toque "fusion", com uma colherinha de wasabi (raiz-forte japonesa). A batata assada ganha ares italianos graças ao alecrim e à sálvia, ou então sabor indiano salteada com páprica e até com curry.
Assim como o frescor, um pouco de frescura também é importante numa cozinha. Fazer uma despensa com molhos, especiarias, temperos e outros ingredientes especiais requer investimento -e não só monetário. Tempo também é necessário para beneficiar-se ao máximo de cada produto: pesquisando seus usos tradicionais, pode-se formar uma base sólida de conhecimento que possibilita até a criação de novos pratos. E o resultado sempre é percebido a cada garfada.
Uma lista de bons produtos para variar e aprimorar os sabores do dia-a-dia, com as devidas coordenadas de uso, seria muito extensa e cansativa. Incluiria desde um bom vinagre francês, um balsâmico italiano, um azeite de oliva extravirgem, outros tipos de óleo (como de gergelim e de nozes), mostarda tipo Dijon, um mel saboroso, um molho de pimenta, leite-de-coco, as especiarias (como a canela, que, cada vez mais, utilizo em pratos salgados), cominho (imprescindível em pratos com lentilhas), cardamomo, curry, açafrão, as águas de rosas... E até alcaparras, azeitonas, tomate em lata italiano, manteiga de garrafa, frutas secas e nozes. E esse seria apenas o começo.
Fiquei olhando para os ingredientes ao lado do meu fogão, tentando escolher três. Decidi que, além do meu gosto pessoal, eles deveriam ser multiuso e com possibilidade de preparos simples, para que mesmo aqueles com pouca desenvoltura na cozinha ficassem tentados a experimentar.
Pensei melhor e vi que seria pouco apenas três sugestões. Resolvi dividir a responsabilidade. Escolhi duas sugestões (no quadro abaixo) e pedi para três superchefs que pinçassem um ou mais coringas de suas cozinhas.