DA REDAÇÃO

Morreu ontem de manhã, em razão de um enfisema, Johnny Carson, ex-apresentador do "talk show" "The Tonight Show", considerado um dos maiores nomes da história da TV norte-americana. Ele tinha 79 anos.
Carson apresentou o "Tonight Show", exibido pela rede NBC à meia-noite, por quase 30 anos, mantendo uma audiência estimada em 12 milhões de telespectadores a cada noite. Seu programa de despedida, em 22 de maio de 1992, foi visto por 55 milhões de pessoas. O posto de Johnny Carson foi ocupado desde então por Jay Leno.
Anunciado pelo co-apresentador Ed McMahon com a tradicional frase "Heeeeere's Johnny" (Aqui está Johnny), Carson se postava frente às câmeras para mostrar um estilo que seria adotado por outros "talk shows" posteriormente: o monólogo sobre determinado tema corrente, as piadas sobre sua vida íntima -Carson colecionava divórcios-, a camaradagem com os convidados. Sua principal qualidade era a habilidade em se manter próximo de seu público, o que contribuiu para a longevidade de sua carreira na TV.
Segundo Jô Soares, Johnny Carson foi uma de suas influências quando o humorista brasileiro iniciou sua carreira como apresentador de "talk shows".

Influência política
Os pequenos comentários sobre a política norte-americana eram considerados influentes sobre a opinião pública dos Estados Unidos -as piadas a respeito do caso Watergate foram vistas como a pá de cal sobre a presidência de Richard Nixon. Em 1988, a aparição de Bill Clinton em seu programa, tocando "Summertime" ao saxofone, foi também considerada determinante para consolidar a imagem do mais tarde candidato democrata.
Carson nasceu no Estado de Iowa e foi criado em Nebraska, iniciando sua carreira artística aos 14 anos, como o mágico "The Great Carsoni". Após servir na Marinha durante a Segunda Guerra Mundial, Carson teve uma série de trabalhos nas rádios e TVs de Nebraska. Foi só em 1962 que o apresentador assumiu a vaga de apresentador no "Tonight Show", no lugar de Jack Paar. Entre as celebridades que foram entrevistadas estão John Lennon e Paul McCartney, em 1968.
Após sua aposentadoria, Carson procurou se distanciar da mídia, evitando entrevistas e passava seu tempo velejando e viajando, até passar por uma operação no coração em 1999, que o obrigou a diminuir o ritmo de suas atividades. Ele lutava contra um enfisema há vários anos.