JOSIMAR MELO
COLUNISTA DA FOLHA

Na década de 70, São Paulo já tinha dezenas de lanchonetes árabes, mas somente um restaurante servia com elegância e primor gastronômico a melhor cozinha libanesa: o Au Liban. Conhecido na mídia, nos anos 80, por ser grande amigo do general Figueiredo, último dirigente do ciclo militar, o empresário Georges Gazale, no Brasil desde 1951, compensava essa glória duvidosa ao prover a cidade com os requintes de sua cozinha.
Fechado o restaurante com a saída de sua filha, Gazale esteve fora desse circuito até reinaugurar, agora, o Au Liban que se apóia nas filhas Yone (que retornou para supervisionar a cozinha) e Maria Fernanda, responsável pela administração.
Enquanto no passado a casa (inicialmente batizada de L'Auberge) era clássica, formal, a versão atual é despojada, mais próxima da cozinha rápida: sem toalhas na mesa, com guardanapos de papel, uma claridade que chega a ofuscar no piso superior e cozinha aparente.
No cardápio faltam alguns pratos mais elaborados, servidos no passado; mas há opções diferentes, como o quibe michui (recheado com carne moída e iogurte, uma acidez agradável); a "mussaca" (berinjela, abobrinha, pimentão, grão-de-bico, cebola e tomate no forno, com acidez desagradável); e uma refrescante coalhada com pepino, hortelã e alho.
Entre os clássicos, os charutos de folha de uva são irregulares; o destaque é a kafta no espeto, bem temperada, feita de carne moída servida antes do ponto. Pode ser acompanhada por um belo arroz com lentilhas. E sucedido pelo cremoso malabie, com almíscar e flor de laranjeira, coberto com geléia de damasco.

Cotação: $$ Avaliação:  

Restaurante: Au Liban
Endereço: r. Jerônimo da Veiga, 36, Itaim Bibi, São Paulo, tel. 0/xx/11/ 3079-3920
Horário: de seg. a qui., das 12h às 15h30 e das 19h à 0h; sex., das 12h às 15h30 e das 19h à 1h; sáb., das 12h à 1h; dom., das 12h à 0h
Quanto: entradas, de R$ 2 a R$ 13,50; pratos principais, de R$ 11,50 a R$ 26,90; sobremesas, de R$ 2,80 a R$ 7,50

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$ (até R$ 22); $$ (de R$ 22,01 a R$ 42); $$$ (de R$ 42,01 a R$ 62); $$$$ (acima de R$ 62). Avaliação: excelente    ; ótimo   ; bom  ; regular (sem estrela); ruim