CÁSSIO STARLING CARLOS
CRÍTICO DA FOLHA

Buscar em uma narrativa popular situações para uma produção que almeja um público de massa é uma operação tão simples como 2 + 2 = 4. É desse cálculo que parte "O Homem que Desafiou o Diabo" em sua tentativa de constituir um filme brasileiro com ambições comerciais.
Adaptado de um romance de Nei Leandro de Castro, o longa, com direção (mais correto seria dizer falta de direção) de Moacyr Góes, descreve as aventuras de um caixeiro-viajante. Trata-se de uma sucessão de esquetes em que se explora o caráter picaresco do herói, vivido por Marcos Palmeira.
O que se pretende é oferecer um produto de entretenimento leve e despretensioso que assume como referência o sucesso da adaptação de "O Auto da Compadecida", de Ariano Suassuna, por Guel Arraes. A solução aqui utilizada ainda inclui a presença do erotismo, seguindo a fórmula que "mulher pelada atrai público".
Nada há de errado nos esforços de sedução de público. A questão que o filme impõe é em relação aos limites do que se considera popular. Ela parte do preconceito que supõe que, para se estabelecer uma comunicação máxima com as platéias, seja necessário subestimar as exigências que levam o público ao cinema.
O que se vê na tela, por conseqüência, é um filme movido à força de clichês. O Nordeste, eterno manancial de mitologias nacionais, volta a ser tratado como um amontoado de estereótipos. E as personagens femininas parecem permanecer em cena apenas o tempo suficiente para tirar a roupa.
É a recorrência dessa fórmula que conduz "O Homem que Desafiou o Diabo" ao patamar, hoje ultrapassado pelo cinema brasileiro, da pornochanchada, só que sem o charme da cafonice.