DO ENVIADO ESPECIAL A LAJITAS

A região escolhida pela Rede Globo para gravar a novela "América", que aborda o tema da imigração ilegal, é um exemplo dramático da paranóia norte-americana após o 11 de Setembro.
Localizada numa das regiões menos povoadas dos Estados Unidos e a seis horas do aeroporto mais próximo, em El Paso, a vila de Lajitas, Texas, com cerca de 50 habitantes fixos, é separada de Paso Lajitas, México, pelos apenas cinco metros de largura do lendário rio Grande.
Durante várias décadas e até recentemente, as duas vilas isoladas no meio do deserto tinham uma vida comum: as crianças e adultos mexicanos cruzavam a fronteira para estudar nas escolas americanas e trabalhar no resort de luxo, onde o elenco da emissora ficou hospedado.
Em Paso Lajitas, restaurantes serviam os turistas americanos que vinham conhecer os dois parques que preservam os cânions e as montanhas da região. E a principal loja da região, Lajitas Trading Post, servia clientes dos dois lados da ignorada fronteira desde 1899. A milhares de quilômetros de distância, ocorreram os ataques do 11 de Setembro.
Preocupada com a entrada de terroristas, a Patrulha da Fronteira reforçou a vigilância pela fronteira e deixou de fazer vistas grossas ao fluxo entre as duas Lajitas.
Em maio de 2002, uma inspeção surpresa prendeu 24 trabalhadores ilegais e dividiu de vez os dois únicos povoados existentes na região.
Agora, para chegar a Paso Lajitas, é necessário dirigir 80 km até Presidio (Texas), cruzar a fronteira num posto oficial e voltar outros 80 km pelo lado mexicano. Total da viagem, ida e volta: 320 km, ou cerca de cinco horas.

Conseqüências
O efeito da ruptura foi imediato. O resort americano perdeu cerca de 15% dos eus 350 funcionários. Do lado mexicano, todos os restaurantes fecharam.
"Quem não mora aqui não tem idéia de quanto nós éramos próximos socialmente e economicamente", afirma o recepcionista do resort, Tom Taylor.
Ele conta que costumava freqüentar os restaurantes do outro lado pelo menos duas vezes por mês. "Era apenas chamar o barqueiro e pagar US$ 1 para atravessar." Desde 2001, ele não foi mais a Paso Lajitas.
Paradoxalmente, o mesmo 11 de Setembro é o principal motivo pelo aumento recorde da travessia de imigrantes brasileiros pelo México, já que a emissão de vistos ficou muito mais restrita após os ataques terroristas.
As restrições impediram que a equipe da Globo fizesse filmagens no rio Grande, sob o temor de que a movimentação na margem pudesse acionar os supostos sensores de calor ali instalados e mobilizar helicópteros e patrulhas que vigiam a fronteira. (FM)

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