PETER MEYERS
DO "THE NEW YORK TIMES/CIRCUITS"

Descobrir que os programas de computador nem sempre funcionam corretamente é tão natural quanto encontrar uma barata num apartamento de Nova York. Mas quem sofre com insetos pode contratar um dedetizador. Os usuários de informática, por outro lado, frequentemente se deparam com empresas de software que nem sequer tentam consertar os problemas.
Os fabricantes dizem que "não é um defeito, mas um recurso", afirma o consultor de informática Jakob Nielsen. Ele diz que, se um programa tem comportamento estranho, seus criadores "simplesmente escrevem isso no manual", sem tomar uma atitude.
A Microsoft, por exemplo, reconhece um defeito em algumas versões do Outlook Express, que estragam mensagens começadas com a palavra "begin" (iniciar, em inglês). Isso ocorre porque o termo é usado pelo soft de correio eletrônico no processamento de determinados tipos de e-mail. A solução publicada no site da empresa aconselha os usuários a trocar a palavra por um sinônimo.
A Intuit, que faz o programa financeiro Quicken, criou um processo com seis etapas para os usuários que desejam transferir informações pessoais entre versões incompatíveis do software. Parece simples, mas cada etapa tem várias subdivisões, o que resulta em 32 comandos a acionar.
A Symantec, que fabrica programas de proteção para PCs, admite uma "situação" que pode ocorrer quando o Norton AntiVirus é instalado em micros com sistema Windows NT. Para contornar o problema, é necessário usar outro computador. O procedimento lembra a clonagem de animais.
Depois de instalar parcialmente o Norton no segundo micro, é preciso extrair três arquivos, copiá-los para um disquete e instalá-los no PC com problemas. O guia, que tem 15 etapas, frequentemente desnorteia o usuário.
Por exemplo: "Na pasta Navntws, abra o arquivo Setup. exe. Um indicador de progresso aparecerá acompanhado da mensagem "Erro fatal: você deve ter o Windows NT instalado para usar este programa. Clique em OK". Não clique em OK agora".
OK?
O fabricante de PCs Gateway detectou um problema na reprodução de vídeos. A empresa diz: "Ao tentar assistir a um filme em DVD, pode surgir uma mensagem de erro. A única opção é clicar em OK, o que encerra o filme". O fenômeno afeta títulos como "A Múmia" e "O Colecionador de Ossos". Sempre que o usuário quiser ver um dos filmes afetados, terá de seguir um processo com nove etapas.
A interação entre programas também pode criar dificuldades. Com a infinidade de combinações de hardware e software que existem hoje, descobrir qual é o problema de um micro específico pode ser tão difícil quanto manter a paz no Oriente Médio.
A Gateway, por exemplo, tenta mediar um conflito entre o Norton AntiVirus, certas impressoras da HP e da Lexmark e a última versão do programa Picture It Publishing (Pip), da Microsoft.
O Pip é o mais falante, mas suas mensagens tendem a ser auto-incriminativas: "Pip causou um erro". Uma briga familiar parece irromper quando o Windows entra na discussão e afirma: "Se o problema persistir, procure o fabricante do software". No caso, a Microsoft, criadora de ambos.
Embora alguns truques fornecidos pelos fabricantes sejam confusos, são melhores do que nada. O programa Quicken 2002 para Macintosh, por exemplo, admite gerar resultados incorretos ao calcular rendimentos financeiros. "A janela Reconcile mostra dados errados ao gerenciar um fundo com mais de US$ 100 mil. Por enquanto, não há solução." Seja como for, a vida provavelmente não é tão ruim para quem tem US$ 100 mil no banco.



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