DESKTOP WIRELESS Com conexão USB, dispositivo de apenas 20 gramas permite instalar sistemas domésticos sem cabos

LUCAS ALBERS CUMINATO
JOSÉ ALBERTO CUMINATO
ESPECIAL PARA A FOLHA

Há algum tempo as redes sem fio (wireless) eram inacessíveis para o grande público por causa dos altos preços dos equipamentos. Eram montadas apenas em grandes empresas e em locais públicos como aeroportos, universidades etc. Hoje a realidade já é outra. Com a diminuição dos custos dos equipamentos e com a facilidade de instalação e de configuração, as WLANs vêm crescendo bastante como solução para uso doméstico. O Teste USP examinou nesta semana o XWL11GFZX, X-Micro WLAN 11g Combo Finder Adapter, aparelho capaz de procurar por sinais de redes Wi-Fi (hot spots) ao seu redor sem a necessidade de um computador. Quando ligado a uma porta USB de um desktop ou de um portátil, o dispositivo atua como uma placa wireless, tornando possível a conexão do aparelho às redes Wi-Fi disponíveis. O dispositivo da X-Micro é bem leve e pequeno, pesando apenas 20 gramas. Possui três leds na parte superior, que informam ao usuário se alguma rede Wi-Fi foi encontrada e se é segura ou aberta. Na parte inferior, estão outros dois leds, que são acionados quando o dispositivo é conectado a um computador. Um dos leds indica se a bateria está sendo carregada, e o outro, se o aparelho está funcionando.

Busca sem fio
Para acionar a procura por redes Wi-Fi, o aparelho dispõe de um botão que, ao ser pressionado por cinco segundos, indica por meio dos led's superiores se há alguma rede Wi-Fi nas proximidades. A procura por redes sem fio funciona sem a necessidade de um computador, pois uma bateria de lítio interna é carregada sempre que o aparelho é ligado à porta USB 2.0.
O dispositivo não é compatível com as versões anteriores 1.0 ou 1.1 da interface USB e, conectado à rede Wi-Fi, oferece velocidades de transmissão de até 54 Mbps, no padrão 802.11g, e de até 11 Mbps, no padrão 802.11b. Por segurança, são utilizados os padrões de criptografia WEP de 64 bits e de 128 bits e o WPA, novo método desenvolvido pela Wi-Fi Alliance e por membros da IEEE. Em ambientes abertos, é possível manter uma distância de até cem metros do ponto de conexão sem perda de sinal. Em ambientes fechados e com muitas paredes, essa distância é reduzida, podendo chegar a até 30 metros. Isso ocorre porque a antena do aparelho é embutida internamente, e não externa, como ocorre em outros dispositivos sem fio com conexão USB.
O arquivo de instalação dos drivers está disponível no CD que acompanha o produto. Na versão de 32 bits do Windows, a instalação dos drivers ocorreu sem problemas, porém não há suporte oficial para a versão de 64 bits.
Já para o sistema operacional Linux, existem drivers produzidos por terceiros e que funcionam perfeitamente bem com o chipset utilizado pela X-Micro, o ZyDAs ZD1211. No CD, estão incluídos ainda drivers para versões antigas do Windows, como 98SE, ME e 2000.

Configuração
O software para configuração da rede é de fácil utilização. Ele detecta automaticamente as redes sem fio próximas, detalhando cada uma delas. São informados o canal que está sendo usado, a força do sinal, se a rede está utilizando algum mecanismo de criptografia etc. Caso a rede esteja totalmente aberta, sem uso de criptografia, basta clicar em conectar para que o programa tente estabelecer uma conexão wireless. Se a rede utilizar algum tipo de criptografia WEP ou WAP, será solicitada uma senha e, somente mediante o fornecimento dessa senha, a conexão será estabelecida.
Um dos pontos fortes do manual é estar escrito em diversos idiomas, englobando o português. Explica de maneira bem intuitiva os passos necessários para a instalação do driver e do software até para usuários que não dominam o assunto. Traz também informações mais técnicas sobre o aparelho.

Conclusão
As redes sem fio estão se tornando uma solução interessante para situações que demandem conexão à internet, mas cuja transmissão por redes cabeadas seja inviável. Com o baixo custo dos equipamentos, as redes sem fios se popularizam em grande escala. O WLAN 11g Combo Finder Adapter oferece bom custo/beneficio, já que seu preço, de R$ 167,50, é similar ao de outros equipamentos da categoria. Seu uso mais comum deverá ser em computadores de mesa, uma vez que a grande maioria dos computadores portáteis comercializados atualmente já traz integrada a tecnologia de conexão a redes sem fio.