DA ASSOCIATED PRESS

Jon Edwards, especialista em resgatar dados, conseguiu encontrar informações em um disco rígido derretido que caiu do céu quando o ônibus espacial Columbia desintegrou-se, em 2003.
"Quando pegamos aquilo, eram dois pedaços de metal grudados um no outro. Não conseguíamos dizer nem mesmo que se tratava de um disco rígido. Ele estava queimado e suas extremidades, derretidas", disse Edwards, engenheiro da Kroll Ontrack, localizada nas proximidades de Minneapolis.
O disco rígido havia sido usado para armazenar dados de experiências científicas sobre as propriedades do xenônio líquido. A maior parte das informações foi enviada por rádio para a Terra durante a viagem do ônibus espacial. Edwards conseguiu recuperar o restante.
O Columbia fez-se em pedaços ao reentrar na atmosfera terrestre, no dia 1º de abril de 2003, matando os sete astronautas a bordo. Como ocorreu no caso de outros pedaços do Columbia, o disco rígido danificado apareceu no Texas.
Seis meses depois do desastre, uma empresa contratada pela Nasa (agência espacial dos EUA) enviou o disco rígido para a Kroll Ontrack, especializada na recuperação de dados.
Não apenas os elementos de metal e plástico do disco rígido tinham se queimado, como também o lacre lateral que impede a entrada de sujeira e pó havia derretido.

Golpe de sorte
Isso fez com que o drive ficasse exposto a partículas que podem arranhar os minúsculos materiais presentes dentro dele, destruindo sua capacidade de reter dados em várias seqüências de zero e um, a depender de sua carga magnética.
No entanto, no centro do dispositivo, os discos de metal rotativos que de fato armazenam os dados não foram afetados. Esses discos foram perfurados e riscados, mas o drive de 340 Mbytes estava cheio apenas pela metade, e os danos ocorreram nas partes onde não existiam ainda dados escritos.
Edwards atribuiu seu feito a um golpe de sorte: o computador rodava com um sistema operacional antigo, o DOS, que não espalha os dados pelo drive inteiro como acontece com sistemas mais recentes.
Após limpar os discos com uma substância química, Edwards montou-os em um drive novo. O processo -que levou dois dias para ser concluído- conseguiu recuperar 99% das informações contidas no disco.