DA "TECHNOLOGY REVIEW"

Em um mundo ideal, um telefone celular ou PDA mudaria automaticamente do modo de recepção GPS (via satélite) para o modo Wi-Fi (antena local) quando seu usuário entrasse em algum lugar fechado.
No mundo real, entretanto, as peças ainda não se encaixam. "Temos uma caixa de ferramentas completa com tecnologias de localização, mas o que não existe é uma abordagem unificada para quem vai a qualquer lugar", diz Larry Smarr, do Instituto para Telecomunicações da Califórnia.
Geralmente, o problema não é tecnológico: rádios Wi-Fi e celulares, por exemplo, podem ser integrados em um único dispositivo. A Symbol Technologies, uma empresa de computação móvel de Nova York, desenvolveu um dispositivo portátil para a empresa de correio UPS que pode acessar ambos os tipos de rede.
A dificuldade está em estabelecer planos de serviços e contratos que permitam aos usuários obter serviços de localização à medida que eles se movem em espaços exteriores ou interiores. A integradora de celular e Wi-Fi Transat Technologies, do Texas, e a Gemplus, uma empresa líder em cartões inteligentes sediada em Luxemburgo, começaram a enfrentar o problema com um software especial embutido em cartões inteligentes.
Quando as operadoras começarem a oferecer tanto os serviços de Wi-Fi quanto os celulares, os usuários de serviço móvel poderão plugar esses cartões em seus telefones celulares, obter acesso a ambos os tipos de rede e, presumivelmente, a todos os serviços de localização que eles oferecem.
Num prazo mais curto, entretanto, um problema ainda maior está se manifestando: e se a pessoa que chama quiser acessar serviços de localização usando redes celulares múltiplas, por exemplo, a AT&T Wireless e a Sprint PCS, em vez de usar uma rede combinada Wi-Fi/celular de uma única operadora?
Espera-se que, até o fim do ano, sejam ratificadas normas de software que permitam aos usuários acessar serviços de localização por meio das duas principais tecnologias celulares dos Estados Unidos (que são conhecidas pelos acrônimos CDMA e TDMA).
Normas similares para rastreamento por GSM, o maior padrão de telefonia móvel do mundo, poderão ser aprovadas em 2004, diz Paul Hebert, gerente de produtos da californiana Openwave Systems, que vende programas de localização para operadoras.
Mas a pergunta que permanece é se as operadoras compartilharão seus serviços com os clientes de outras empresas. "Para serviços de localização, são as questões administrativas que precisam ser resolvidas", não as tecnológicas, diz Hebert.
Presumindo que tais questões administrativas possam ser resolvidas, a Intel está pressionando para possibilitar uma interoperatividade ainda maior em todas as tecnologias.
Embora os padrões propostos permitam aos usuários usar serviços de localização oferecidos por diferentes redes celulares, a idéia da Intel é deixar que eles usem alternadamente -e sem esforço- as redes celular, Wi-Fi e de banda ultralarga.
O sistema location-stack da Intel também será capaz de compensar as imprecisões das várias tecnologias para dar uma informação mais exata sobre a posição, diz Gaetano Borriello, diretor da Intel Research Seattle. "A razão para estarmos impulsionando esse modelo é manter [o serviço de localização] independente de uma tecnologia específica", afirma. "Queremos fornecer a infra-estrutura para que outros a experimentem e encontrem as aplicações mais eficazes", propõe.


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