ODEMIR MARTINEZ BRUNO
OMAR ANDRES CARMONA CORTES

ESPECIAL PARA A FOLHA

O Convênio USP/Folha analisou o novo lançamento da Creative Labs, a Sound Blaster Audigy Platinum, uma das placas de som mais completas do mercado. Entre as novidades dessa placa estão um novo chip de áudio quatro vezes mais poderoso que o modelo anterior, saída de áudio de 24 bits com redução de ruídos em 100 dB e padrão EAX para efeitos especiais em jogos futuros.
O produto constitui-se dos seguintes itens: placa de som com painel traseiro, um painel dianteiro -instalado na bainha frontal do micro-, um controle remoto, dois manuais (Quick Start e Getting Started) -em inglês, francês, português e espanhol- e cabos.
O manual Quick Start fornece todos os passos necessários para a instalação, tornando-a sem complicações. Os drivers da placa de som e os programas que acompanham o CD de instalação consomem uma boa quantidade de espaço em disco.
Ao todo, são necessários cerca de 316 Mbytes, fora os outros três CDs -com ferramentas para mixagem, gravação, edição de som e vídeo e um jogo. Com o produto testado, foi distribuído o jogo Deus Ex, que consome aproximadamente 700 Mbytes de espaço no disco rígido.
Durante a instalação, é aconselhável ter o CD do Windows à mão (especialmente se o Windows utilizado for o 98 SE).
Dentre os cabos fornecidos, destaca-se o cabo Midi, para conexão com instrumentos musicais. Seu comprimento, entretanto, deixa a desejar, pois exige que o instrumento musical esteja muito próximo do painel dianteiro, o que pode causar transtorno se não houver espaço suficiente próximo ao computador.
Os cabos internos que conectam o painel dianteiro à placa principal não permitem que as conexões sejam feitas de forma invertida, o que acelera e simplifica o processo de instalação.
São dois os itens internos da Sound Blaster Audigy, uma placa PCI e o painel dianteiro. Para a instalação do painel dianteiro, é necessário ter uma bainha livre (espaço onde é instalado um drive de CD-ROM, por exemplo). Caso o usuário não tenha o espaço disponível, não será possível realizar sua instalação, o que acarretará na perda de diversas conexões que não estão disponíveis no painel traseiro.

Recursos
O painel traseiro possui entradas para caixas de som, line-in, saída digital coaxial e uma porta Firewire (IEEE 1394), denominada SB1394 pelo fabricante.
O painel dianteiro é composto destes conectores de áudio: digitais (coaxial e óptico), fone de ouvido, porta Firewire, portas Midi (entrada e saída), microfone e conectores line-in.
A característica que destaca a porta Firewire, é a alta velocidade de transmissão, que é de aproximadamente 400 Mbytes por segundo (30 vezes mais que a USB).
Com ela é possível conectar dois computadores (para jogos), câmeras de vídeo e dispositivos externos de armazenamento.
Com o novo processador de áudio da placa Audigy, o som 3D obteve uma melhora considerável. É possível ouvir até quatro ambientes de som simultaneamente. Isso significa que o usuário pode ouvir sons com diferentes origens ao mesmo tempo.
O efeito 3D é impressionante -o usuário pode ter a impressão de que uma orquestra sinfônica está à sua volta ou até mesmo que os instrumentos musicais estão girando em torno do ouvinte.
Outro ponto de destaque é a promessa da Creative Labs quanto ao EAX, para efeitos 3D mais realistas em jogos.
Isso não inviabiliza a utilização do EAX na reprodução de outros tipos de áudio, como CDs e MP3. O EAX também permite selecionar o "ambiente" em que o áudio está sendo emitido -auditório, catedral e sala de apresentações, entre outros.
O EAX também possui configurações predefinidas para equalização, tais como heavy metal, rock, pop e clássico. Essas características dão ao áudio um realismo excepcional. Os efeitos do EAX podem também ser utilizados em jogos -embora isso possa causar distorções, dependendo do efeito ou no caso do uso de caixas de som inadequadas.
O controle remoto é bem funcional. Todas as operações que envolvem a execução de CDs de áudio, MP3 etc. podem ser executadas pelo controle remoto.
A porta Firewire, que acompanha o produto, permite a captura de vídeo. Por isso o software Ulead VideoStudio, da Creative Intelligence, acompanha o pacote da Sound Blaster e possibilita uma captura e edição de vídeo mais profissional.
Ainda não é possível aproveitar todos os recursos da placa em jogos. Os amantes de som e de filmes ficarão encantados com a disponibilidade de recursos encontrados em home theaters, mas, por enquanto, o público alvo são os profissionais da música e os editores de vídeo.

Software
Dentre as dezenas de programas disponíveis para instalação, destaca-se o Creative Play Center, que controla a reprodução de áudio em CDs, MP3 e WMA, permitindo até mesmo a gravação de mídias a partir dessas fontes.
Outro ponto de destaque é o Audio Clean Up, que restaura gravações antigas em fitas cassete ou discos de vinil por meio da remoção de ruídos.
Não se pode deixar de citar o Time-Scaling, que permite fazer alterações no áudio para ouvir mais claramente as palavras emitidas. Embora esse recurso possa distorcer a voz, pode ser considerado interessante -especialmente por quem está aprendendo idiomas.
Para músicos, é oferecido um software chamado Cubasis VST, que permite a criação, edição e execução de arranjos.
Quem trabalha com efeitos especiais pode utilizar Wavelab para criar efeitos em diversos formatos, especialmente o WAV.
Na análise realizada, a Sound Blaster Audigy apresentou incompatibilidade com as placas de som embutidas nas placas mãe da VIA Technology.
Os testes indicaram que, mesmo com a placa de som desabilitada na Bios e os drivers da VIA Technology desinstalados, o Windows insiste em reconhecer o dispositivo e instalar os drivers. Foi detectado que, para contornar o problema e prover o correto funcionamento da Sound Blaster, é necessária a desativação dos drivers de som da VIA Tecnology sem a sua completa desinstalação.
A Sound Blaster Audigy Platinum tem mais prós do que contras. A quantidade de recursos disponíveis é de fazer inveja, mas, para aproveitá-los completamente, são necessárias caixas de som adequadas, tal como a Creative Inspire 5.1, além de um computador bem equipado.
Concluindo, a Sound Blaster Audigy é uma placa de som profissional que agrada a gregos e troianos -ou seja, a gamemaníacos, músicos e editores de vídeo.