Fábio de Souza Andrade

especial para a Folha

A propósito do protagonista de "A Consciência de Zeno" (1923), o triestino Italo Svevo, um dos inventores do moderno romance italiano, afirmava que "o destino de todos os homens é o de enganar a si mesmos sobre a natureza das próprias preferências para atenuar a dor dos desenganos que a vida traz a todos".
No confronto entre os propósitos heróicos e a realidade pouco enaltecedora, o sabor negativo desse juízo, fazendo coro com Freud e Schopenhauer, norteou o fino observador e ironista Ettore Schmitz (1861-1928), nome civil de Svevo, na dupla vocação de negociante abastado e artista, esquadrinhador das existências burguesas.
A história de Trieste, como a de Svevo, confunde-se com seu pendor comercial e certa má consciência daí derivada. Filho de um judeu austríaco de língua alemã e mãe italiana, o autor de "Uma Vida" (1892) e "Senilidade" (1898) cresceu no então principal porto da Áustria, cujas raízes culturais estavam, porém, na civilização italiana, berço da língua franca em que eslavos, vienenses e itálicos se entendiam e desentendiam.
A confusão babélica atraiu à cidade James Joyce, que lá teve seus filhos e sobreviveu das lições de inglês, enquanto se dedicava ao "Ulisses". Os dois foram amigos próximos e a confirmação crítica do irlandês, depois endossada pela admiração de Montale e Valéry Larbaud, foi decisiva para que Svevo reatasse com a literatura, depois de um silêncio de mais de 20 anos, ocupados pelos negócios em sociedade com o sogro, pai de Lívia, também sua prima, que inspirou os cabelos loiros e longos de Anna Lívia em "Finnegans Wake".
O resultado foi sua obra-prima, que a Nova Fronteira relança em edição cuidada, tradução impecável de Ivo Barroso, acrescida de posfácio de Alfredo Bosi. Nele, sob a forma de um relato autobiográfico, escrito por encomenda de um analista, somos apresentados ao esforço de compreensão e relativo apaziguamento dos conflitos íntimos de Zeno, respeitável, abastado e provecto cidadão triestino.
Em meio a uma rotina desoladoramente previsível, protegida pela fortuna, pontuada e dividida por crises espaçadas, mais ou menos cotidianas (uma internação para cura, a morte do pai, a corte à esposa, como conciliar mulher e amante, a rivalidade com o cunhado), assistimos às contorções morais de uma natureza sensível, mas não a ponto de sacrificar-lhe o conforto, que se enrodilha ao redor de uma única e prosaica obsessão, suma de todos os outros projetos de aprimoramento: deixar de fumar.