São Paulo, sexta-feira, 16 de setembro de 2011

Texto Anterior | Próximo Texto | Índice | Comunicar Erros Técnica usa fragmentos de RNA para 'silenciar' genes CLAUDIO ANGELO DE BRASÍLIA O feijão desenvolvido pela Embrapa é a primeira planta transgênica comercial baseada em tecnologia revolucionária: a interferência de RNA, que deu a seus descobridores o Nobel de Medicina em 2006. A técnica desenvolvida há 13 anos pelos americanos Andrew Fire e Craig Mello usa minúsculos fragmentos de RNA (ácido ribonucleico) para "silenciar" genes. No caso do feijão, os pesquisadores Francisco Aragão e Josias Faria criaram em laboratório uma sequência de DNA introduzida na planta que é capaz de produzir moléculas de RNA que interferem (daí o nome) no funcionamento de um gene que o vírus do mosaico dourado usa para adoecer o feijoeiro. As vantagens da RNAi sobre a transgenia convencional são várias. Primeiro, não há a produção, pela planta, de toxina (como nos transgênicos Bt) ou de outra proteína estranha capaz de causar alergia em humanos. O RNA de interferência fica inativo na planta em forma de DNA, e só começa a "trabalhar" quando o feijão é infectado pelo vírus. Depois, é degradado por enzimas na célula vegetal -não deixa resíduo que possa ser considerado perigoso. Outra vantagem é o custo: Aragão estima que o desenvolvimento da variedade, iniciado há 11 anos, tenha custado R$ 3,5 milhões. Uma variedade convencional, desenvolvida por multinacionais, custa mais de 40 vezes isso. Mas a principal vantagem da interferência de RNA talvez seja comercial: ao utilizar a técnica, a Embrapa se livra de usar -e pagar royalties por- genes já patenteados por multinacionais. A RNAi abre uma avenida de pesquisas em instituições públicas para a produção de transgênicos mais seguros e livres de patentes. A técnica, porém, tem aplicação limitada: ela pode ser usada contra infecções ou em melhoramento nutricional, mas não dá para produzir uma planta com características complexas -como resistência à seca. Texto Anterior: Brasil terá feijão transgênico em 2014 Próximo Texto: Cutrale define em 2012 recursos para cultivar laranja no semiárido Índice | Comunicar Erros

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