Desastre pode afetar setor de cruzeiros

O naufrágio do Costa Concordia não é um desastre apenas para seus proprietários, mas pode causar prejuízos a um setor que já enfrenta fortes ventos contrários.

O navio de luxo era operado pela Costa Cruzeiros, uma unidade da Carnival Corporation & Plc, a maior empresa mundial de cruzeiros. Era um dos maiores bens da empresa no lucrativo mercado europeu de cruzeiros.

O acidente dificilmente poderia ter ocorrido em época pior para o grupo, com a crise econômica global já deixando potenciais passageiros de cruzeiros inseguros sobre seus empregos e finanças.

"Esse acidente agrava uma dificuldade já presente, com mercados econômicos europeus em dificuldades e toda a turbulência no Oriente Médio", disse Jaime Katz, analista de participações acionárias da Morningstar, observando que o acidente foi na temporada de pico do setor.

Sharon Zackfia, analista da firma de investimentos William Blair & Co, disse que é cedo para avaliar os custos totais com que a Carnival arcará devido ao acidente.

Há também o problema de a atitude dos consumidores ser prejudicada por preocupações com a segurança.

Somada aos receios dos consumidores em razão do desaquecimento econômico dos EUA e a crise da dívida na União Europeia, isso pode levar algumas pessoas a congelar seus planos de viagem.

"Sempre que ocorre algo assim, há o receio de um impacto na visão do público sobre a segurança do setor como um todo", diz Zackfia.

Outro problema potencial para a dona do navio e para as seguradoras são os danos ambientais. Autoridades manifestaram o receio de que o combustível do navio possa vazar para as águas da ilha, que é uma reserva marinha.

O setor de cruzeiros vem apresentando crescimento exponencial nos últimos 40 anos. Segundo relatório do instituto Risposte Turismo, o número de pessoas que fazem cruzeiros subiu de 500 mil no início dos anos 1970 para 5 milhões em 1990 e cerca de 19 milhões em 2010.

Para atrair consumidores, o setor mudou sua cara, passando a oferecer navios com mais espaço, conforto e entretenimento e adotando economia de escala para reduzir os valores das passagens.

O resultado é que os navios aumentaram de tamanho, dispondo de piscinas, restaurantes, cinemas e discotecas.

O receio é que o desastre na costa da Itália possa desacelerar o crescimento dos supernavios, em favor de embarcações menores.

Para especialistas, o setor já desacelera, sob efeitos da crise. "Grandes grupos como Royal Caribbean, MSC e Costa tiveram crescimento limitado ou mesmo queda de movimento até outubro de 2011", diz Luca Patane, presidente do Uvet, proprietário de mais de 900 agências de turismo.