JEFFREY SACHS

Em todo o mundo as pessoas perguntam qual é o verdadeiro motivo da guerra que a administração Bush ameaça desencadear contra o Iraque. Pôr fim às armas de destruição em massa? Será algo mais pessoal, um ato de vingança de um filho contra o homem que tentou assassinar seu pai? O objetivo seria defender Israel? Seria reinventar o Oriente Médio como região mais democrática, como afirmam muitas das vozes mais importantes do governo Bush? Ou, como desconfiam alguns setores, estaria a guerra sendo planejada para que os EUA possam conseguir o controle do petróleo iraquiano?
A administração Bush já ofereceu uma série de justificativas para seus atos, embora a ênfase constante seja dada à questão das armas de destruição em massa. O vice-secretário da Defesa, Paul Wolfowitz, fala em fazer do Iraque "a primeira democracia árabe". Outras vozes no governo argumentam que a adoção de uma política agressiva em relação ao Iraque pode acabar por provocar a queda dos governos autocráticos do Oriente Médio.
Praticamente ninguém fora dos EUA acredita nesses argumentos. A maioria acredita que o petróleo ocupe o primeiro lugar na lista de motivos americanos. A não ser que os arquivos de segurança nacionais se abram de repente, é pouco provável que encontremos uma descrição definitiva dos pensamentos reais do presidente.
Uma pergunta que pode se mostrar mais frutífera do que a indagação sobre as motivações dos EUA diz respeito a como os EUA vão agir depois que a guerra começar. Nessa área, não precisamos recorrer a palpites. Podemos analisar o comportamento que a América vem tendo na história recente.
Olhando para os fatos históricos passados, fica difícil imaginar que os EUA irão promover uma reforma democrática no Oriente Médio. O Oriente Médio de hoje foi construído pelos EUA e a Europa. Seus déspotas e monarcas devem suas posições às maquinações e às tramas desenvolvidas pelo Ocidente.
Ao longo de todo o século 20, a autodeterminação, a democracia e a reforma econômica nos países árabes ficaram em segundo plano em relação ao petróleo. Quando os britânicos convenceram os chefes tribais árabes a lutar em prol do Império Britânico, na Primeira Guerra Mundial, os árabes não foram recompensados com a soberania quando a guerra terminou, mas com a suserania britânica e francesa.
Em cada ocasião em que a democracia real no Oriente Médio colocou em risco o controle americano sobre as reservas de petróleo, a democracia foi sacrificada. Considere-se o golpe de Estado patrocinado pela CIA contra o primeiro-ministro iraniano Mossadegh. Em 1951, Mossadegh nacionalizou a indústria petrolífera iraniana, provocando um boicote britânico em 1952 e, em 1953, uma intervenção apoiada pelos EUA que derrubou o premiê.
Outro exemplo é o apoio que o Ocidente deu à repressão militar na Argélia, depois que eleições democráticas promovidas nesse país, no início de 1992, ameaçaram levar ao poder a Frente Islâmica de Salvação (FIS). O Exército argelino entrou em ação, e vários governos ocidentais, liderados pela França, mas com respaldo dos EUA, apoiaram.