DA REDAÇÃO

Os EUA estão mobilizando cerca de mil soldados e helicópteros de ataque nas montanhas afegãs perto da fronteira com o Paquistão. O objetivo é dar suporte aos fuzileiros navais britânicos na busca por integrantes da milícia extremista Taleban e da rede terrorista Al Qaeda, de acordo com autoridades americanas.
Um oficial disse que soldados utilizados no apoio aos britânicos, baseados na cidade de Khost (Afeganistão), a 32 km da fronteira com o Paquistão, pertencem a uma divisão de elite.
Outra alta autoridade militar dos EUA confirmou a informação de que helicópteros de combate Apache estacionados na base aérea de Bagram, próximo à capital Cabul, foram deslocados para a região.
O Pentágono acredita que centenas de integrantes do Taleban e da Al Qaeda, comandada pelo saudita Osama bin Laden, que está desaparecido, podem estar se reagrupando na área.
Soldados dos EUA e do Afeganistão conduziram no início de março uma operação na região montanhosa de Gardez, na qual, com ajuda de caças norte-americanos, centenas de membros da Al Qaeda e do Taleban teriam sido mortos, no que foi denominado "Operação Anaconda".
O secretário da Defesa dos EUA, Donald Rumsfeld, se negou a dar mais detalhes sobre a operação em curso.
Ele disse a jornalistas que o acompanharam em viagem ao Afeganistão na semana passada que a primavera (do hemisfério Norte) pode favorecer o reagrupamento de membros da Al Qaeda e do Taleban. Mas, segundo ele, os 7 mil soldados americanos e outros 5 mil da coalizão contra o terror estão prontos para impedir isso.
Indagado se tinha alguma evidência da presença de Bin Laden na região fronteiriça, Rumsfeld disse não possuir nenhum relato de inteligência que pudesse levar a uma ação contra o terrorista.