DA REDAÇÃO

Tropas da Guarda Nacional dos Estados Unidos mantiveram guarda ontem na Golden Gate e nas outras pontes sobre a baía de San Francisco, depois que autoridades anunciaram que elas poderiam ser alvo de ataques.
O alerta foi dado pelo governador do Estado da Califórnia, Gray Davis, que disse ter recebido informações de fontes confiáveis que apontariam possíveis alvos no oeste do país.
Soldados fardados e carregando rifles M-16 chegaram de madrugada e se postaram nas entradas das pontes. Com a ajuda da polícia rodoviária, as medidas de segurança foram reforçadas.
Estacionamentos e rampas de acesso foram revistados e as principais colunas de sustentação das pontes foram mantidas em observação para o caso de alguma atividade suspeita.
A segurança também foi reforçada nas pontes Coronado, em San Diego, e Vincent Thomas, em Los Angeles, ambas no mesmo Estado. As tropas contaram com reforço aéreo e marítimo.

Nova vítima de antraz
Ontem foi confirmado mais um caso de antraz cutâneo no tablóide nova-iorquino "The New York Post". A vítima é o editor da página de editoriais do jornal, que já está trabalhando novamente.
Segundo o jornal, a nova vítima trabalha com Johanna Huden, a primeira funcionária do "Post" diagnosticada com a doença. Acredita-se que ele também tenha entrado em contato com a carta contendo esporos da bactéria.
A origem das cartas contaminadas com antraz continua sendo um mistério, apesar de grandes esforços investigativos.
"Estamos investigando cerca de mil pistas, incluindo mais de cem fora dos EUA. Já fizemos mais de 2.000 entrevistas", afirmou ontem Robert Mueller, diretor do FBI (polícia federal norte-americana).
Mueller admitiu ontem a possibilidade de que os ataques bioterroristas tenham se originado dentro dos EUA. Questionado sobre a origem dos ataques bioterroristas, Mueller afirmou ser possível que "haja alguém nos Estados Unidos que produza o bacilo de antraz".
O prestigiado jornalista Bob Woodward, famoso pelo caso Watergate, que levou à renúncia do presidente Richar Nixon nos anos 70, escreveu no jornal "The Washington Post" que um ou vários grupos de extrema direita nos EUA estariam por trás dos ataques bioterroristas.
Woodward citou como fontes o FBI e a CIA (agência de inteligência dos EUA). Segundo ele, esses pequenos grupos, cujo núcleo estaria constituído por somente alguns milhares de pessoas, "provavelmente não estão relacionados com a organização Al Qaeda".
O cerne da investigação está concentrado em Trenton, Nova Jersey, de onde saíram três cartas com antraz, enviadas para o senador Tom Daschle, em Washington, para sede da rede de TV NBC e para o jornal "The New York Post", em Nova York.
Entretanto, até o momento, pouca coisa foi descoberta sobre o surto de antraz, que já infectou 18 pessoas, das quais quatro já morreram. Milhares de pessoas, por trabalharem em locais expostos à bactéria, estão tomando antibióticos preventivamente.
O maior mistério é o caso da imigrante vietnamita Kathy Nguyen, 61, que morreu de antraz respiratório nesta semana, em Nova York. Não se sabe como ela teria entrado em contato com a bactéria. A única informação até o momento é que a bactéria que a infectou é da mesma linhagem das que infectaram as outras vítimas.
O Reino Unido também está lidando com centenas de ameaças de antraz, mas ainda não teve casos confirmados.
"Na média, temos lidado com cerca de cem pacotes suspeitos por dia", afirmou uma porta-voz de Scotland Yard, a polícia metropolitana de Londres.
A análise do material suspeito de conter antraz deu negativo em Montevidéu, capital do Uruguai. A embaixada dos EUA no país fora fechada após receber um pacote suspeito, contendo um pó branco, proveniente do México.
Entretanto fontes da embaixada disseram que "se trata de uma informação preliminar" e que o resultado definitivo deve sair neste final de semana.