Governador de origem latina abre mão da pasta do Comércio e atribui decisão a investigação de seu governo

ANDREA MURTA
DE NOVA YORK

O governador do Novo México, Bill Richardson, 61, anunciou em nota ontem sua desistência da indicação a secretário do Comércio dos EUA, um mês após aceitar o posto em ato público ao lado do presidente eleito Barack Obama. Richardson citou como motivo a "investigação de uma empresa que fez negócios" com seu governo.
A investigação, que está em curso, tenta descobrir em quais circunstâncias uma empresa da Califórnia que doou dinheiro para campanhas de Richardson ganhou contratos de mais de US$ 1 bilhão com o governo estadual. O governador disse temer que o processo leve a uma demora na confirmação de seu nome para o Comércio.
"Deixe-me dizer inequivocadamente que eu e meu governo agimos da maneira correta e que a investigação refletirá esse fato. Mas concluí que ela forçaria um atraso no processo de confirmação (...) e, com a gravidade da situação financeira do país, eu não poderia pedir ao presidente eleito que esperasse [sequer] um dia para o importante trabalho que deve ser feito", afirmou Richardson.
Segundo pessoas próximas à investigação, a californiana CDR Financial Products possivelmente subornou membros do governo com poder para influenciar contratos com o governo do Novo México.
Obama aceitou a desistência ontem. "O governador é um servidor público excepcional (...) e é uma prova de seu desejo de colocar o país em primeiro lugar o fato de ele ter se removido como candidato para evitar atrasos no preenchimento deste importante cargo econômico", disse em nota. A avaliação inicial na imprensa dos EUA é a de que o caso não atingiria o presidente eleito.
A indicação de Richardson para o comércio, cargo de importância média, fora considerada por analistas um "prêmio de consolação", já que ele, cuja mãe é mexicana, perdeu para Hillary Clinton o desejado posto de secretário de Estado. Richardson disse que continuará atuando como governador e está à disposição de Obama para ajudar o país.
Ainda sem sinalizar um possível substituto, Obama deverá se reunir hoje com sua equipe econômica para estudar o pacote de estímulo à economia que pretende aprovar após a posse, no dia 20. Ele chegou no final de semana a Washington ao lado da mulher, Michelle, e das duas filhas, que começam a frequentar uma escola particular local hoje. Por enquanto, a família está hospedada no hotel Hay Adams.


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