MALU GASPAR
enviada especial a San Francisco

"Esse lugar é maravilhoso." A frase, do pré-candidato republicano à Presidência dos EUA George W. Bush, foi dita há alguns meses em visita à Califórnia, mas poderia ter sido dita por qualquer um dos outros candidatos à sucessão de Clinton.
O lugar, no entanto, não é nenhuma paisagem natural californiana, mas uma região industrial nos arredores de San Francisco, que é parada estratégica cada vez mais importante para políticos em campanha: o Vale do Silício, o coração da indústria de tecnologia dos EUA.
O vice-presidente e pré-candidato democrata, Al Gore, fez na semana passada sua enésima visita ao Vale desde que começou sua campanha para a sucessão do presidente Bill Clinton. Mas ele não esteve ali, às vésperas das primárias californianas, por suas ligações "especiais" com a indústria da Internet (ele já chegou a afirmar uma vez ter sido o "inventor" da rede).
Da última campanha presidencial até a atual corrida sucessória, o Estado que abriga as primárias mais importantes da "Super Terça" passou a abrigar também uma nova força política: a rede mundial de computadores.
Levantamento do Center for Responsive Politics, uma ONG especializada em estudar as doações de campanha para os candidatos, mostra que as indústrias de informática doaram no ano passado US$ 1,5 milhão para as campanhas presidenciais.
A maior parte desse dinheiro - US$ 700 mil- foi para o governador do Texas, George W. Bush. Em seguida vêm o ex-senador democrata por Nova Jersey Bill Bradley (US$ 333 mil) e Gore, que recebeu US$ 330 mil. John McCain, senador republicano pelo Arizona, levou US$ 140 mil.
Esse dinheiro não é nada se comparado aos US$ 13 milhões que os advogados ou aos US$ 11 milhões que os aposentados já doaram para as campanhas. É uma miséria também se comparado aos US$ 365 bilhões anuais de faturamento das gigantes da indústria local.
Mas os candidatos cortejam o Vale do Silício desde que entraram na corrida eleitoral porque sabem que esse é um setor que tem muito mais dinheiro para injetar nas campanhas e que, pelo menos na Califórnia, pode ajudar a melhorar a imagem do político.
A indústria tecnológica movimenta 20% da economia norte-americana e a ela se atribui boa parte da responsabilidade pelo crescimento econômico sem precedentes na história do país.
"Estar associado à indústria "do futuro" e comprometido com o crescimento da economia pode sinalizar para o eleitorado que o candidato fará o país crescer, e esse é um ativo político muito importante", afirma o pesquisador da Universidade de Stanford Armando Razo, especialista no estudo das primárias.

Desinteresse político
Dos empresários do Vale do Silício, a maioria jovens que dirigem suas empresas usando tênis e jeans, muitos têm milhões de dólares, mas poucos têm realmente interesse pela política.
"Eles não sabem muito de política, alguns nunca votaram na vida. Mas estão cheios de dinheiro", afirma o veterano da indústria tecnológica Ron Unz, republicano que depois de ficar milionário deixou de dirigir a própria empresa para virar político (leia entrevista abaixo).
Mas, extremamente práticos, perceberam que era preciso garantir que assuntos como a isenção de impostos para o comércio eletrônico, o crédito fiscal para investimento em pesquisa e tecnologia e a ampliação do número de vistos para trabalhadores qualificados sejam contemplados na agenda do governo. Para o setor, o essencial é reduzir ao máximo a taxação sobre seus negócios e manter o governo federal interferindo o menos possível.
Em 1998, as indústrias do Vale do Silício formaram o Technology Network, uma instituição nacional só para organizar o lobby junto a governos, ao Congresso e aos candidatos a cargos executivos.
Todos os outros setores da economia têm organizações do tipo. "Na última eleição presidencial, companhias como Yahoo, Amazon e Netscape estavam apenas começando", afirma Wade Randlett, responsável na Technology Network pela ligação com os democratas. "O Vale está amadurecendo e começando a assumir o seu papel", diz ele.





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