MAXINE FRITH
DO "INDEPENDENT"

Para seus pacientes, ele é um deus, um homem capaz de fazer milagres; para as pessoas que o criticam, entre as quais antigos colegas de trabalho, ele é um egoísta perigoso e amoral que não merece confiança.
Aos 61 anos, Severino Antinori é mais jovem do que algumas das mulheres a quem ele ajuda a terem filhos muito tempo depois que sua capacidade natural de concepção foi perdida.
Mas, ainda que esteja próximo da aposentadoria, o instinto de Antinori para gerar controvérsias e atrair publicidade não muda.
Seu interesse por fertilidade surgiu nos anos 80, depois que conheceu o especialista britânico Simon Fishel, membro da equipe que possibilitou o nascimento de Louise Brown, o primeiro "bebê de proveta" do mundo.
Os dois médicos foram colaboradores por muitos anos, mas a parceria se desfez no começo dos anos 90, e Fishel passou a alegar que Antinori tinha "um gênio terrível" e certa tendência à excentricidade.
Antinori a seguir estabeleceu uma clínica em Roma, perto do Vaticano. Atendendo às necessidades de mulheres italianas endinheiradas, ele enriqueceu dado o crescimento da demanda por tratamentos de fertilidade, mas se manteve relativamente desconhecido até 1993, quando outros médicos descobriram que ele havia ajudado uma mulher italiana de 63 anos a engravidar, tornando-a a mais velha mãe do mundo.
O papa classificou o trabalho do Antinori como imoral, mas o médico, católico, insistia: "Com a ajuda de Deus, ajudo a natureza. Trago vida e alegria ao mundo".
Ele se tornou famoso, depois disso, por ajudar mulheres que já haviam passado pela menopausa a engravidar. Entre suas "vovós-mamães", como são conhecidas, estão a mulher de um fazendeiro italiano, de 62 anos, e uma mulher britânica que tinha 58 ao conceber. Antinori alega que realiza rigorosas verificações físicas e emocionais e garante que todas as suas pacientes tenham expectativa de vida de pelo menos mais 20 anos, no momento da concepção.
A maior parte dos especialistas britânicos em fertilidade recusa tratamento a mulheres de mais de 45 anos, ainda que não exista um limite oficialmente definido.
Antinori continuou a despertar controvérsias com outras travessuras, como a promessa, no começo de 1999, de criar "bebês do milênio" ao custo de 20 mil libras cada, com data prometida de entrega (via cesariana) em 1º de janeiro de 2000.