Foram salvas 78 pessoas, e 56 estão desaparecidas

DA REDAÇÃO

Ao menos 22 imigrantes haitianos morreram e 56 continuavam desaparecidos ontem depois que o barco em que viajavam virou enquanto era rebocado por uma lancha da polícia das ilhas Turks e Caicos, no Caribe, informou a Guarda Costeira dos EUA.
O governo das ilhas, no entanto, afirmou que a polícia só chegou ao local depois que o barco já havia virado.
Estavam a bordo da embarcação, de apenas 7,5 metros de comprimento, cerca de 160 pessoas. Horas depois do acidente, a equipe de resgate tirou do mar vários corpos -alguns haviam sido atacados por tubarões. Ao todo, 78 pessoas foram salvas, e a busca pelos desaparecidos continua.
Helicópteros e lanchas da Guarda Costeira americana auxiliam o trabalho da polícia de Turks e Caicos, que são território britânico.
Os sobreviventes foram levados para um centro de detenção em Providenciales, centro urbano de Turks e Caicos, onde estão sendo alimentados e tratados, afirmou a polícia. Eles devem ser mandados de volta ao Haiti.
Existe uma comunidade de imigrantes ilegais haitianos considerável em Providenciales, e ainda não está claro se os náufragos tentavam chegar ao local ou aos EUA -destino mais comum. O número de haitianos interceptados pela Guarda Costeira na tentativa de imigrar tem aumentado, impulsionados pela pobreza e instabilidade política do país.
Desde janeiro, a Guarda Costeira americana já interceptou 909 imigrantes do país no trajeto, contra 769 em 2006.