EVELYN LEOPOLD e IRWIN ARIEFF
DA REUTERS, NA ONU

Após um ano, terminou a investigação independente sobre o programa Petróleo por Comida, para o Iraque. O relatório final critica fortemente o secretário-geral da ONU, Kofi Annan, seu vice e o Conselho de Segurança por terem permitido que Saddam Hussein obtivesse mais de US$ 10 bilhões ilegalmente. Annan, porém, não foi acusação de ter obtido ganho pessoal na transação.
O programa, com o qual Saddam vendeu petróleo para comprar comida e pôde escolher para quem vender o produto, "representou um pacto com o demônio, e o demônio tinha os meios para manipular o programa para seus próprios fins", disse o ex-presidente do Fed (BC dos EUA) Paul Volcker, chefe da investigação.
Volcker entregou seu relatório final, de quase mil páginas, ao Conselho de Segurança e recomendou a adoção de reformas administrativas abrangentes.
De acordo com o relatório, um dos maiores problemas foi o fato de não haver ninguém encarregado do programa de US$ 64 bilhões. Mas Kofi Annan não é acusado de ter auferido lucro pessoal com o programa nem de ter influenciado as licitações feitas, que envolveram uma empresa que empregou seu filho Kojo.
Kofi Annan disse ao conselho que "o relatório faz críticas pessoais a mim, e eu aceito as críticas". Como Volcker, disse que os países-membros precisam aprovar alguns dos controles financeiros que a ONU propôs.
O relatório de Volcker responsabilizou a canadense Louise Frechette, vice-secretária-geral da ONU, que, em determinado momento, Kofi Annan encarregou de supervisionar o programa. O comitê ainda criticou Kojo Annan por ter tentado fazer lobby por aquisições da ONU em nome da empresa suíça que o empregou, a Cotecna, que recebeu um contrato lucrativo envolvendo o Iraque.

Violência
Em Bagdá, o Exército dos EUA libertou um refém americano que estava em cativeiro havia dez meses. Em Basra, no sul do país, quatro americanos morreram na explosão de uma bomba em uma estrada; e a explosão de um carro-bomba matou 15 pessoas e deixou 21 feridas em um restaurante.