Em 1947, sob impacto do Holocausto de 6 milhões de judeus pela Alemanha nazista, a ONU, sucessora da Liga das Nações, aprova partilha da Palestina.
Pelo plano, judeus ficariam com 56% do território e um Estado árabe seria formado no restante. Árabes rejeitam partilha, sob argumento de que ela não obedeceu à proporção entre as populações. Começam confrontos entre os dois grupos.
Em 1948, Israel declara independência, um dia antes do fim formal do mandato britânico, em 15 de maio. Milícias são fundidas em Exército. Novo país é invadido por tropas das nações árabes vizinhas. Vitorioso, Israel passa a ocupar 77% da Palestina.
No conflito, que os palestinos chamam de Nakba (catástrofe), mais de 600 mil árabes foram expulsos ou tiveram que fugir de Israel, perdendo casas e propriedades; 160 mil permaneceram.


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