DA REDAÇÃO

Ao menos 18 pessoas morreram ontem, no primeiro dia das eleições gerais indianas, em 14 ataques atribuídos à guerrilha comunista naxalita. Os naxalistas pregam boicote ao processo eleitoral, que dura um mês.
Onze das vítimas são agentes de segurança que atuavam no chamado "cinturão vermelho", região de forte presença da insurgência naxalita, surgida a partir de um levante camponês, em 1967.
O comparecimento às urnas ficou em torno de 60% a 62%. Dados preliminares indicam grande oscilações regionais. Em pelo menos três vilarejos do "cinturão vermelho", ninguém votou.
O comparecimento superou 80% em alguns Estados, mas foi de apenas 48% na Caxemira, região disputada com o Paquistão, sob ocupação militar de Nova Déli.
Com 714 milhões de eleitores, o pleito indiano é dividido em cinco jornadas regionais de votação, e sua organização envolve 6,1 milhões de pessoas. Na etapa de ontem estavam em disputa 124 das 543 cadeiras da Câmara. O resultado está previsto para o dia 16 de maio, e os deputados assumem em junho.
A disputa opõe o governista Partido do Congresso Indiano, legenda histórica da luta anticolonial, ao nacionalista hindu BJP. Uma Terceira Frente reúne a esquerda e legendas locais não alinhadas com os dois grandes partidos. O apoio dos grupos regionais será crucial para formar o novo governo.