Após anúncio, chefe do Pentágono, Robert Gates, alerta para manutenção da ameaça terrorista no mundo

DAVID JOLLY e J. DAVID GOODMAN
DO "NEW YORK TIMES"

Mais de seis semanas depois de comandos americanos terem localizado e matado Osama bin Laden em um esconderijo no Paquistão, o número dois em comando na Al Qaeda está oficialmente assumindo seu lugar. A informação foi anunciada em um comunicado postado ontem na internet pela Al Qaeda.
Já era esperado que o egípcio Ayman al Zawahiri, braço direito de Bin Laden durante muitos anos, herdasse a liderança da Al Qaeda, embora a demora em anunciar sua sucessão tivesse levado alguns analistas de contraterrorismo a enxergar sinais de uma luta pelo poder no topo da organização após a morte de Bin Laden, em Abbottabad, Paquistão, em 1º de maio.
"Depois de concluir o processo de consultas, o comando geral da Al Qaeda anuncia que o xeque Ayman al Zawahiri assumiu a responsabilidade pela liderança do grupo", anunciou a Al Qaeda em comunicado apresentado pela voz do grupo online, o "Al Fajr Media Center", e postado em fóruns na internet. O comunicado não deu mais detalhes da decisão.
Zawahiri, 59 anos, já foi descrito como líder operacional do grupo. Mas ele é visto como áspero no trato com outros militantes e destituído do carisma de Bin Laden, fatos que motivaram dúvidas quanto a sua capacidade de continuar a atrair recrutas jihadistas. Seu novo papel também pode intensificar uma divisão existente há muito tempo dentro da Al Qaeda, entre o contingente egípcio de Zawahiri e militantes de outras nacionalidades.
"Vamos ver como ele se sai no novo papel e como lida com uma geração mais jovem de extremistas. Alguns não gostam de seu estilo de liderança e administração", disse um agente americano.
Autoridades de segurança disseram que a probabilidade de um ataque da Al Qaeda aumenta agora, com a promoção de Zawahiri. Ele poderia tentar fazer uma exibição pública da força do grupo, para demonstrar poder. O paradeiro de Zawahiri segue desconhecido e o FBI oferece US$25 milhões por sua captura.
Zawahiri jurou continuar a combater os EUA para "expulsar os invasores da terra do islã", em vídeo divulgado há uma semana. O chefe do Pentágono, Robert Gates, comentou o anúncio da Al Qaeda, alertando que "a organização continua sendo uma ameaça para os Estados Unidos".


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