DA REDAÇÃO

A polícia de Najaf pediu que os jornalistas estrangeiros deixem a cidade que é palco de enfrentamentos entre seguidores do clérigo xiita Moqtada Al Sadr e o Exército americano. Segundo a polícia local, a imprensa pode ser alvo de ataques dos insurgentes.
Porém autoridades iraquianas e dos EUA negaram que os jornalistas que estão cobrindo o levante, iniciado no dia 5, possam ser alvo dos insurgentes xiitas.
O porta-voz do Departamento de Estado dos EUA Tom Casey disse que não tem informações de jornalistas sendo ameaçados em Najaf. Mas acrescentou que está sendo investigando o assunto.
"Nós certamente não queremos que os jornalistas sejam ameaçados ou alvejados por franco-atiradores", afirmou.
Em episódio separado, um jornalista francês com passaporte americano foi seqüestrado em Nassíria, segundo a rede de TV Al Jazira, do Qatar. O Ministério do Interior do Iraque divulgou comunicado afirmando que já investigações sobre o desaparecimento do jornalista Micah Jaren e de seu tradutor iraquiano. Os EUA estão verificando a veracidade ou não do seqüestro.
Nos últimos meses, tem crescido o número de seqüestros de estrangeiros no Iraque. Ontem dois motoristas de caminhão libaneses que estavam seqüestrados há duas semanas foram libertados.

Negociação
Tanques americanos se posicionaram ontem a apenas 500 metros da mesquita de Ali, um dos lugares mais sagrados para os xiitas, durante os combates contra as forças de Al Sadr em Najaf.
Buscando conter a violência, líderes religiosos que estão reunidos em Bagdá para escolher a assembléia nacional interina do Iraque decidiram enviar uma delegação a Najaf para negociar com Al Sadr uma trégua.
Os confrontos em Najaf e em outras cidades xiitas do sul do Iraque já deixaram centenas de insurgentes mortos e têm como objetivo desestabilizar a autoridade do premiê Iyad Allawi.
No domingo, três soldados americanos foram mortos por insurgentes em choques na cidade.
A proposta de mediação foi bem recebida entre os seguidores de Al Sadr. Eles disseram que o líder xiita deve se reunir com a delegação de lideranças iraquianas que foram enviadas a Najaf e está disposto a negociar.