DO ENVIADO ESPECIAL A COLUMBIA

Rara presença democrata entre os pastores no Legislativo da Carolina do Sul, Joseph H. Neal diz que a direita religiosa está mudando de cara no Estado. "O eleitor da Carolina do Sul continua muito fiel à sua fé, mas também aceita um discurso mais moderno", diz ele, representante de um partido que tem idéias mais liberais que as dos republicanos em questões comportamentais e sociais, de aborto a imigração. Pastor da Igreja Batista, ele diz que o candidato Mike Huckabee, que também já foi pastor, pode se prejudicar nas urnas com um discurso conservador demais até para a direita religiosa local.

 

FOLHA - Como é possível que Rudolph Giuliani, um candidato com passado de posições liberais sobre aborto e direitos dos homossexuais, casado três vezes, tenha se mantido em primeiro lugar nas pesquisas da Carolina do Sul por algum tempo?
NEAL - "Por algum tempo", como você disse. E isso mostra como a religião é fator importante aqui. Ele liderou aqui quando era conhecido apenas como o prefeito de Nova York no 11 de Setembro. Depois as pessoas o foram conhecendo melhor. E surgiram candidatos como Huckabee, que muitos eleitores gostaram por ser muito conservador. E também John McCain, que mostrou que sua campanha está forte no país. E aqui na Carolina do Sul nós temos muitos aposentados militares, que apóiam McCain [que foi herói da Guerra do Vietnã].

FOLHA - Huckabee, sendo o mais duro em questões morais, não seria o candidato ideal para um Estado em que a direita cristã é a base do partido Republicano?
NEAL - Sim e não. Huckabee foi muito bem recebido aqui, não só por questões morais, mas por ser muito carismático. Por outro lado, parte dos religiosos está ficando mais moderada e não gosta de ver ele tão duro ao falar dos homossexuais, por exemplo. Ele é radical demais. Eu sou religioso, batista, pastor, e acho que o aborto deve ser uma escolha da mulher. Muita gente discorda de mim na igreja Batista. Mas há muita gente como eu, mesmo republicanos, que não concorda com algo tão radical.

FOLHA - A direita cristã mudou?
NEAL - O eleitor da Carolina do Sul continua muito fiel à sua fé, mas também aceita um discurso mais moderno. Talvez a direita cristã tenha se modernizado.


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