OTÁVIO DIAS
ENVIADO ESPECIAL A RAMALLAH

Quase dez anos após ter retornado do exílio na Tunísia aos territórios ocupados como um herói da luta pela autodeterminação palestina, Iasser Arafat, 75, nunca esteve tão enfraquecido politicamente. E a causa palestina nunca esteve tão longe de chegar a seu objetivo: um Estado independente em Gaza e na Cisjordânia.
Em junho acontecerá o 10º aniversário do fim do exílio de Arafat. Não há, no entanto, o que comemorar. Desde 26 de novembro de 2001, o líder palestino está impedido pelos israelenses de sair de seu QG semidestruído em Ramallah, na Cisjordânia. "Sou um prisioneiro como qualquer outro palestino", disse, em entrevista à Folha e a outros dois veículos brasileiros na noite de quarta-feira.
Em 1994, Arafat voltou triunfalmente à faixa de Gaza para presidir a Autoridade Nacional Palestina (ANP), embrião do futuro Estado. Naquele momento, esse parecia ser um sonho possível, devido à assinatura, em 1993, dos acordos de Oslo, entre o líder palestino e o então premiê de Israel, o trabalhista Yitzhak Rabin.
Em julho de 2000, fracassou o diálogo entre Arafat e o então premiê israelense, Ehud Barak, mediado pelo presidente americano na época, Bill Clinton, em Camp David. O colapso gerou a nova Intifada e, em 2001, a eleição como premiê de Ariel Sharon, muito menos disposto a concessões do que Barak.
Há dois anos e cinco meses, Arafat vive sitiado na Mukata (sede da ANP), em grande parte destruída por bombardeios. Israel ameaça mandá-lo novamente para o exílio ou mesmo matá-lo -"remoção" é o termo usado pelo governo Sharon, que anteontem voltou a ameaçar Arafat.
A reportagem da Folha -que viajou aos territórios ocupados a convite da representação diplomática da ANP em Brasília- esteve três vezes na Mukata na última semana. Na quinta à noite, Arafat convidou os três jornalistas brasileiros para um jantar frugal -legumes, entradas árabes, queijo branco, pão e frutas. "É um jantar pobre, mas é o que temos para oferecer", disse, com um sorriso, ao presentear a reportagem com um pedaço de brócolis cozido.
Apesar de marcado pela idade, por doenças e pelo confinamento -"há mais de dois anos não tomo sol, você imagina o que é isso?"-, Arafat está lúcido e parecia bem disposto. Ele dificilmente responde às perguntas de forma direta. Prefere lembrar seus esforços de paz com diferentes governos israelenses, descrever os efeitos da ocupação e defender o direito dos palestinos de resistir.
Ao ser questionado sobre a acusação de Israel e dos EUA de que não combate o terror ou até o estimula, ele reage: "Peçam-lhes que apresentem uma prova de que eu esteja junto com os terroristas. Ontem, impedimos dois atentados, hoje, mais um".
Já era tarde, e Arafat estava rodeado de assessores. Ao lado da pequena sala sem janelas onde ele janta, tem reuniões e recebe estrangeiros, podiam-se ver cômodos com camas de solteiro arrumadas. Era hora de dormir.