NELSON DE SÁ
COLUNISTA DA FOLHA

Enquanto deixava no ar se participaria do debate, John McCain treinava, segundo um assessor ao menos. E abriu o programa, de seu lado, com uma frase -ou imagem- desenhada para responder à crise financeira, a maior em quase um século, como ele mesmo apresentou.
Afetando humildade, afirmou que os republicanos chegaram a Washington para mudar o governo, mas "o governo nos mudou". Daí os gastos em excesso, a crise. Que ele vai mudar, pois é diferente.
Barack Obama, de sua parte, apontou antes a "ideologia" contrária à regulação do mercado financeira, de George W. Bush e "sustentada" por McCain, como fonte da crise.
Estava essencialmente correto, porém, debatedor de poucos recursos e aparentemente sem preparo, permitiu que gastos públicos e corte de impostos, bandeiras republicanas, se impusessem no jogo.
O democrata insistiu no esforço de vincular o republicano ao governo Bush, de gastos fartos, e chegou a marcar pontos, como quando McCain, tenso, se disse um "independente". Mas a naturalidade de McCain em debates, já conhecida, aos poucos dominou e não deixou espaço para uma reação maior.
Era um flagrante jogo de cena, pouco significativo quanto aos fatos. Ambos escorregaram da pergunta direta, feita duas vezes pelo âncora Jim Lehrer e certamente aquela que, hoje, mais importa: se apóiam o pacote em negociação no Congresso.
Mas para quem entrou no programa acuado pela crise, quase inteiramente identificada com seu partido e presidente, McCain se defendeu e demonstrou até certa segurança.
E ela só fez aumentar na hora final, quando o programa se voltou ao tema previsto, política externa. (Aliás, até então a desculpa de Lehrer para abordar a crise era uma citação de Eisenhower, tirada ontem do "New York Times", ligando "segurança e solvência". Ou ainda, "a base da força militar" dos EUA "é a força econômica". Com as respostas em fuga, nenhum se mostrou à altura de Eisenhower.)
Sobre política externa, por outro lado, a insistência de McCain em declarar vitória no Iraque e citar soldados americanos mortos como heróis, só fez reafirmar seu militarismo, o que pode não ser a melhor mensagem na crise.
Mas foi também nessa hora final que Obama pareceu entregar os pontos. A segurança com que McCain se pronunciava sobre o Irã ou a Rússia levou o democrata a usar além da conta o recurso de dizer "John está certo".
De sua parte, quando parecia se exceder nas piadas sobre a própria idade, McCain acertou uma em cheio, sobre não ouvir o que Obama dizia, e parou. É o "timing", que permitiu desarmar o democrata até quando ele estava flagrantemente em vantagem. Já Obama mal consegue rir, menos ainda ironizar.


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