DA REDAÇÃO

O secretário da Defesa dos Estados Unidos, Donald Rumsfeld, chegou ontem à capital dos Emirados Árabes Unidos -o início de sua viagem pela região do golfo Pérsico e Afeganistão.
Rumsfeld deve passar hoje por Bagdá, onde estarão reunidos centenas de ex-opositores do regime de Saddam Hussein na tentativa de dar nova direção política ao país. A informação, no entanto, não foi confirmada por oficiais americanos, que mantêm o itinerário do secretário em sigilo.
Rumsfeld e o general Tommy Franks, chefe das operações anglo-americanas no golfo Pérsico, se reuniram ontem com oficiais dos Emirados Árabes para agradecer o apoio dado aos EUA na guerra e para definir a presença militar americana no país. Ao final do encontro, Franks disse que as forças dos EUA não devem deixar o país tão cedo.
Rumsfeld está no golfo para encontrar com tropas americanas envolvidas na guerra e para discutir o papel de Washington depois da derrubada de Saddam.
Segundo oficiais dos EUA, o país pretende manter bases militares em países aliados, incluindo seu Comando Central no Qatar -onde foram planejados os ataques ao Iraque. Os EUA querem deslocar o centro de operações aéreas da Arábia Saudita -que não autorizou os EUA a lançarem sua ofensiva aérea ao Iraque de seu território- para o Qatar.