DA REDAÇÃO

Duas crianças iraquianas e um soldado americano morreram ontem quando uma bomba caseira explodiu em uma movimentada rua comercial de Bagdá, ferindo outras 14 pessoas. Um segundo soldado dos EUA morreu numa emboscada a oeste da capital.
Num sinal de que a insurgência continua a visar iraquianos que colaborem com as forças de ocupação, três guarda-costas do vice-diretor de segurança regional de Arbil (norte) e dois iraquianos que protegiam prestadores de serviço estrangeiros em Mahmudiya (sul) morreram em emboscadas.
Os ataques ocorreram um dia depois de um atentado sincronizado com carros-bombas em Karbala (sul), cujo saldo de mortos chegou ontem a 19 -o de feridos supera 170.
A explosão em Bagdá visou um comboio militar americano que passava pela região comercial de Karada por volta das 10h (hora local) -momento em que o movimento na área era intenso. Além das mortes, cinco soldados americanos, oito membros da Defesa Civil iraquiana e um tradutor iraquiano foram feridos.
As duas crianças atingidas estavam próximas ao local por onde passava o comboio, disse o capitão Jason Beck.
Outro soldado foi morto em Fallujah, cidade 50 km a oeste da capital que se tornou uma das mais tensas no pós-guerra. A bomba que o atingiu na estrada quando o veículo em que ele estava passava feriu outros três militares.
Com essas baixas, chegam a 212 os militares americanos mortos em ações hostis no Iraque desde que o presidente George W. Bush declarou encerrados os principais combates, em 1º de maio. No mesmo período, morreram em ataques 44 soldados de aliados dos EUA, como o Reino Unido, a Polônia, a Espanha e a Itália.
O Ministério da Defesa da Bulgária, que sofreu anteontem suas primeiras baixas, anunciou a morte de um quinto soldado em decorrência do ataque que visou a base búlgara em Karbala no sábado. Outros 27 militares foram feridos. Sófia reiterou que manterá seus cerca de 500 homens no Iraque -assim como a Tailândia, que também sofreu duas baixas nos ataques de anteontem e tem aproximadamente 400 soldados no país.
Os EUA, que têm hoje um contingente de 130 mil soldados no Iraque e pretendem reduzi-lo para 108 mil até maio de 2004, contam com o apoio de cerca de 23 mil soldados estrangeiros.

Japão
O negociador-chefe para a redução da dívida iraquiana, o ex-secretário americano de Estado e do Tesouro James Baker, chegou ontem ao Japão na primeira etapa de um giro pela Ásia que inclui a China e a Coréia do Sul. Há duas semanas, Baker esteve na Europa e obteve a redução da dívida de Bagdá com a Rússia, a França e o Reino Unido.
O Iraque deve cerca de US$ 4 bilhões ao Japão, um dos principais aliados dos EUA na ocupação. Segundo a imprensa japonesa, Tóquio deve perdoar a maior parte.
Estima-se que a dívida iraquiana, que os EUA buscam reduzir para aumentar a verba da reconstrução, some US$ 120 bilhões.