Tremor sem vítimas nem danos assusta californianos, que, sobre falha geológica, temem grande abalo

DA REDAÇÃO

Um terremoto de magnitude moderada -5,4 na escala Richter, que vai até 9- atingiu na manhã de ontem o sul da Califórnia, na costa Oeste americana, assustando uma das regiões sismologicamente mais ativas do mundo. O Estado está sobre mais de 300 falhas geológicas, sendo a maior a de San Andreas, que tem 1.300 km.
Embora não tenha deixado mortos, feridos nem danos estruturais, o abalo trouxe uma má lembrança: o "Big One", o terremoto devastador que poderia acabar com grandes cidades da região, ainda é uma possibilidade. Um tremor em 1906 quase destruiu San Francisco e, mais recentemente, em 1994, um abalo de 6,7 matou 72 pessoas em Los Angeles.
"Todo terremoto provoca stress", disse Kate Hutton, sismóloga do Intituto de Tecnologia da Califórnia, à rede CNN. "Mas o stress causado por este tremor é minúsculo se comparado ao que vem se acumulando para o Big One." Segundo Hutton, havia uma chance de 5% de que o terremoto de ontem precedesse um maior.
O tremor de 15 segundos foi sentido de Los Angeles a San Diego e até em Las Vegas, no Estado vizinho de Nevada. O epicentro foi próximo à pequena cidade de Chino Hills, a 46 km de Los Angeles -a segunda mais populosa dos EUA, com 3,7 milhões de pessoas. Por cautela, foram esvaziados prédios públicos, escolas e pontos turísticos como a Disneylândia.
Outros 27 tremores menores vieram em seqüência. O mais intenso deles atingiu 3,6.
Ao tentarem falar com familiares e amigos, moradores sobrecarregarem a rede telefônica. Para evitar o bloqueio do serviço do 911 (o número de emergência nos EUA), o escritório de Serviços de Emergência, ativado pelo governador Arnold Schwarzenegger, pediu que se evitassem fazer ligações que não fossem urgentes.
Elizabeth Cespuglio, 17, de Corona, a 13 km do epicentro, disse ao "New York Times" que o tremor começou como um balanço suave. Assim que se intensificou, foi acompanhado por barulhenta vibração. Caíram quadros, tremeram janelas e bagunçaram-se prateleiras.
"Sempre curti terremotos, mas quando continuou tremendo, meio que enlouqueci."