DA REDAÇÃO

Um ataque do Exército israelense matou três crianças palestinas com idades entre 10 e 12 anos ontem no norte da faixa de Gaza, segundo informaram fontes médicas. Outras duas crianças ficaram feridas no episódio, que ocorreu apenas um dia depois de uma reunião em Jerusalém entre o primeiro-ministro israelense, Ehud Olmert, e o presidente da Autoridade Nacional Palestina, Mahmoud Abbas.
As cinco crianças eram da mesma família e estavam perto de um lançador de foguetes no momento do ataque. "Ouvimos uma explosão e, em seguida, gritos de crianças. Corremos e encontramos os cinco sangrando", afirmou Wasfi Ghazal, parente das vítimas.
O Exército de Israel afirmou que atacou o local após visualizar pessoas manejando o lançador de foguetes. Israel foi alvo de 92 foguetes e 118 morteiros lançados de Gaza no último mês, que provocaram "ferimentos leves e estado de choque" em civis israelenses, segundo o governo. Em um comunicado, o Exército disse que "lamenta o uso de adolescentes em atos terroristas".
As mortes elevaram a tensão sobre as atuais negociações entre Abbas e Olmert para o reinício de negociações de paz. Saeb Erekat, negociador palestino, condenou o ataque. "Isso vai aumentar as complexidades [das negociações] e alimentar a violência", afirmou.
Um porta-voz do Hamas, grupo radical islâmico que controla Gaza desde meados de junho, disse que o ataque "reafirma as intenções agressivas de Israel e sua falta de interesse em um acordo". O Hamas exortou Abbas a interromper os encontros com Olmert.